Au pays des flibustiers, cap sur les BVI: Virgin Gorda
Une navigation de 13h nous emmène sur le site majestueux des Baths à Virgin Gorda où l’amoncellement de rochers de granit forme un labyrinthe naturel où alternent piscines naturelles d’émeraude et sable blanc. C'est tout simplement époustouflant. Cela ressemble aux Seychelles ou à l'île Lavezzi en Corse oou les rochers de Ploumanac'h sur la côte de Granit Rose....
Idéal pour les parties de cache cache.
Tortola soper hole
Les îles vierges britanniques sont constituées de 4 grandes
îles (Tortola, Virgin Gorda, Jost Van Dyke et Anegada) qui se succèdent et ne se
ressemblent pas.
Jadis, les BVI étaient le refuge des très célèbres flibustiers John Hawkins, puis
Francis Drake, qui bondissaient sur les flottes espagnoles en provenance de
l’Amérique du sud, alourdies d’or et remplissaient leur cale et leur bourse.
Aujourd’hui, elles sont le repère de la plus grande flotte de bateaux de
location Moorings, qui à 8000€/la semaine en pleine saison n’hésite pas à
remplir ses coffres de dollars américains.
Cependant, il règne dans toutes ces îles une douceur de
vivre, même si c’est le bassin le plus
fréquenté au monde par les bateaux de plaisance, il y a toujours l’un ou l’autre
mouillage naturel où planter son ancre.
La vie est nulle sans bulle: little Jost Van Dyke
A 1/2h de marche, on s'éclate dans le
jacuzzi naturel.
Virgin Gorda: Saba rock
Au restaurant du Saba rock resort, situé sur un minuscule ilôt, on y sert le meilleur pina colada de toutes les Caraïbes.
Les plats sont pantagruéliques, à l'américaine. Les fruits de mer en entrée sont tous panés et les saveurs sont à la fois british (sauce sucrée) et créole (noix de coco).
Les appartements "éco" forment un très beau complexe exclusif où même les grains de sable sont alignés en rang serré ... et çà se voit.
L'archipel des îles Vierges se trouve à
l'extrême nord des Petites Antilles. Virgin Gorda, Tortola, Anegada et Jost Van
Dyke forment les principales îles britanniques ou BVI. St John, St Thomas et St
Croix forment les îles américaines ou USVI.
L'entrée en USVI, comme sur tout autre
territoire américain, nécessite un visa spécifique. N'en disposant pas, nous
nous limiterons donc aux Iles Vierges Britanniques.
Anciens repères de flibustiers, ces îles
renferment quantité de criques, de lagons et de grottes. Déclarées possessions
britanniques dès 1672, elles avaient comme principale activité la canne à sucre
et le coton. Depuis l'abolition de l'esclavage, ces plantations ont quasiment
disparues. Depuis quelques années, l'essor du tourisme et du nautisme ont
permis aux îles de prospérer.
Spanish Town, Virgin Gorda
après 18h de
navigation depuis Saint Martin
VIRGIN GORDA
Les Baths
Après une traversée plus longue que prévue
depuis Saint Martin du fait d'une mer formée, nous mouillons devant Spanish
Town à Virgin Gorda pour y faire nos formalités d'entrée. Le mouillage est
''tax free'' et sur ancre, contrairement à la majorité des Vierges. Les Baths,
classés National Park, ne sont qu'à 2 nautiques de là, aussi préférons-nous
faire cette distance en annexe plutôt que de mouiller au milieu de dizaines de
bateaux sur bouée réglementée. Nous nous rendons sur ce site de bonne heure
matinale afin d'éviter le rush des touristes, américains pour la plupart, car
passé 11h c'est une véritable invasion !
Nous amarrons notre annexe à 50m du rivage,
chaussons palmes, masques et tubas et continuons à la nage jusqu'à la plage,
les annexes y étant interdites. Les Baths n'ont pas volé leur dénomination !
''Baignoires'' en anglais, ce sont en effet d'énormes blocs de granit ronds qui
amoncelés les uns sur les autres forment des piscines d'émeraude. Nous nous
engageons dans ce labyrinthe naturel et allons d'émerveillement en
émerveillement. L'eau y est chaude et translucide sur fond de sable blanc. En
continuant ce labyrinthe on débouche sur Devil's Bay ou la Baie du Diable,
belle à couper le souffle. Puis très vite les groupes de touristes affluent,
aussi nous nous précipitons à l'eau équipés de nos palmes masques et tubas pour
une observation des fonds sous-marins. La faune et la flore sont magnifiques.
Corail, poissons et relief offrent un superbe spectacle.
Savanna Bay
Après quelques jours devant Spanish Town, nous
levons l'ancre à la recherche d'un autre lieu idyllique. Nous arrivons au large
d'une grande baie très calme bordée par une longue plage de sable blanc.
L'endroit ne semble pas recherché par les plaisanciers : pas de bouée, pas de
bateau, juste du calme avec un décor carte postale et quelques habitations
superbement intégrées dans la végétation. L'accès n'est en effet pas des plus
aisé. La baie est protégée de la houle du large par une longue barrière de
corail parallèle à la côte. Il y a seulement une petite passe étroite
pour les audacieux ! Son passage nécessite la participation de l'ensemble de
l'équipage : le capitaine à la barre, le second à l'avant à la ''vigie'' . Nous avons une bonne visibilité et le soleil
n'est pas de face. Nous avons donc de bonnes conditions pour négocier au mieux cette
passe sinueuse. A faible vitesse, nous parvenons à rejoindre la zone de
mouillage au pied du promontoire de Kattiche Point. Cette zone ne peut
permettre le mouillage que d'un seul bateau et nous sommes ces chanceux !!
Mouillés dans à peine 3 m de fond juste entre deux récifs coralliens, nous
voilà au paradis. La houle dehors, le lac à l'intérieur, les aquariums autour,
la plage de sable blanc bordée de cocotiers le long … pourquoi devrions-nous
quitter cet Eden ? Les bateaux passent au large sans même jeter un coup d'oeil
par ici, dommage pour eux mais tant mieux pour nous. Dans ce havre de paix nous
bénéficions même d'une connexion internet super débit, c'est la cerise sur le
gâteau ! Une petite pensée pour ces îles francophones ou malheureusement l'internet
est si peu accessible à contrario de l'ensemble des autres îles anglophones...
Voilà déjà 4 jours que nous sommes scotchés ici
sans aucune envie d'en partir. Aucune obligation, aucun timing, c'est le bon
côté du voyage … Les Iles Vierges ne se résument pourtant pas à Savanna Bay
aussi nous décidons nous à lever l'ancre.
Necker Island
Nous mouillons pour la nuit devant Necker
Island, petite île cerclée de coraux au nord de Gorda Sound. C'est une île
privée et on nous le rappelle à notre souvenir. Nous tentons d'y débarquer en
annexe juste pour une baignade au bord de la plage mais rapidement on nous
demande de faire demi-tour. L'île a été rachetée par une grosse fortune et les
bungalows qui y ont été construits accueillent un tourisme haut de gamme. Les
fonds sont particulièrement beaux et poissonneux. Dommage pour les nombreuses
langoustes entraperçues mais elles ne finissent pas dans notre assiette, ici
c'est un parc protégé alors pas touche !
ANEGADA
Anegada est une île plate de 350 habitants au
nord de Virgin Gorda à l'extrême est des Iles Vierges et entourée par une
barrière de corail. En théorie les fonds sont superbes et très poissonneux et
regorgent de langoustes. C'était donc une destination incontournable !
Malheureusement nous arrivons dans des conditions très moyennes : l'eau est
laiteuse, le sable fin comme de la farine en suspension dans l'eau ne permet
pas grand chose. Jean remonte néanmoins deux belles langoustes, cela faisait
si longtemps que nous en avions presque oublié leur douce saveur !
TORTOLA
Le temps devient de plus en plus maussade, les
pluies alternent avec des ciels nuageux, les températures de l'air et de l'eau
ont même baissées. Le seul point positif à ce changement de temps est cette
onde fraîche qui pénètre nos cabines au petit matin.
D'abord mouillés à Trellis Bay, nous nous
rendons ensuite à la ville principale de Tortola : Road Town. Cette île la plus
peuplée des BVI avec ses 10 000 habitants renferme la plus grande concentration
de marinas des Petites Antilles, pour la plupart autour de Road Harbour. La
majorité des pontons sont réservés aux ''bare-boats'', bateaux de location des
compagnies Moorings, Sunsail, Footlose, etc … C'est ici le royaume de la
location de bateau : monocoques, multicoques, petits et grands, toute la
flotille est représentée. A cette époque de la saison, c'est donc l'un des
endroits idéal pour visiter des bateaux à la vente. En effet, les agences de
loc' revendent leur stock de bateaux en fin de défisc en fin de saison. Comme
le temps n'invite pas à la balade et comme une idée nous trotte depuis un
certain temps nous visitons quelques unités...quant à moi, je rêve de
plus d'espace, plus de stabilité mais prudente, reste consciente qu'il y a de
fortes chances que nous continuions avec Eolis ce qui n'est déjà pas si mal.
Toutefois, comme dit le capitaine « si nous n'avions pas été un peu fous et
rêveurs, serions-nous ici aujourd'hui ? »
Le temps est toujours à la
pluie, inutile de rester aux Vierges plus longtemps.
