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Seul Louis XIV aura eu un plus long règne. La mort de la reine d’Angleterre, annoncée jeudi soir par Buckingham Palace, a envoyé une onde de choc à travers le monde, tant elle est à la fois naturelle...

Ironie de L'histoire...

Diana Spencer était, par son père, une lointaine descendante de Charles II d'Angleterre (en descendance illégitime) et, par lui, d'Henri IV, roi de France, de Saint Louis et d'Hugues Capet.

Et les précédents Charles ne sont pas de bon augure...Charles I a été décapité ( à la hache...), Charles II a été esclavagiste aux Antilles...

Autre ironie, calendaire cette fois, Elisabeth décède 25 ans après le jour des funérailles de Diana....

Elle admirait des éléphants. Peut-être étaient-ce des antilopes ou des phacochères. Ou alors ces deux magnifiques rhinocéros, dont elle avait, à l’aube, capturé l’image avec sa caméra. Les premiers...

Tout est réglé dans les moindres détails. Au décès d’un souverain répond un protocole extrêmement précis, ancestral, révisé régulièrement au fil des années. Le protocole a été mis en place dès que la...

Il est roi. Depuis la seconde précise où la reine Elizabeth II, sa mère, est morte. Il est roi et un vertige l’a peut-être saisi alors qu’il réalisait que cette charge, dont l’ombre l’a accompagné...

Une femme frêle, en habits d’intérieur, qui sourit en s’agrippant à sa canne. Loin de la splendeur de Buckingham, des couronnes et chapeaux multicolores, Elizabeth II avait paru diminuée mardi, sur la...

L’ampoule dorée doit avoir sacrément pris la poussière. On espère que l’archevêque de Canterbury se souvient de l’endroit où elle a été rangée, et surtout que son contenu (un mélange d’huiles d’orange...

C’était la première fois qu’elle était vraiment à l’étranger. Elle était déjà allée au bout du monde, avait même adressé un discours mémorable à ses compatriotes depuis Le Cap, en 1947.

Ils auront été quinze, un nombre inédit, à être reçus le mardi en audience à Buckingham. A s’incliner devant elle et à s’entretenir des affaires du monde. Quinze à gouverner en son nom.

« London Bridge is down »

« le Pont de Londres s’est effondré ». C’est par ce message codé, dans la plus pure tradition de la Couronne, que le gouvernement britannique a été informé de la mort de la reine Elizabeth II, à Balmoral (Écosse). Les quinze gouvernements des pays dont la reine était encore la cheffe d’État (comme le Canada) ont immédiatement été informés. À 96 ans, la nouvelle n’a rien d’inattendu, mais l’émotion n’en est pas moins grande au Royaume-Uni et un peu partout dans le monde.

Car avec ses petits gestes cérémonieux, ses chapeaux inimitables et surtout sa longévité exceptionnelle, Elizabeth II d’Angleterre était une figure universellement connue. La plupart des huit milliards d’habitants que compte la planète sont nés alors qu’elle était déjà reine. Elle a toujours été là. Symbole d’une stabilité exceptionnelle, surtout lorsque l’on considère les bouleversements et les crises que la Grande-Bretagne a connus sous son règne.

Lorsqu’elle accède au trône, en 1952, Londres n’est plus la flamboyante capitale de l’Empire dominateur du XIX siècle. Le pays panse encore les plaies d’une Seconde Guerre mondiale dont il est sorti vainqueur, mais à quel prix. Le témoin impérial est passé irréversiblement de l’autre côté de l’Atlantique, et la décolonisation ne fait que commencer.

Elle va accompagner, en en réduisant l’impact probablement par son rôle majeur dans la survie du Commonwealth, ce processus de perte d’influence. L’Empire n’est plus, mais l’effigie de la reine est encore sur de nombreuses pièces de monnaie. Au fil des ans, des décennies, dans un respect scrupuleux de l’étiquette, la nouvelle reine s’impose dans le décor, et renforce l’institution.

L’intérêt national

Car la couronne d’Angleterre a failli sombrer dans les années 1930. Derrière les histoires de famille plus ou moins romancées et le rôle de Wallis Simpson dans l’abdication d’Édouard VIII fin 1936, les accointances du couple avec certains milieux nazis firent planer une ombre jamais totalement dissipée. Ce contexte et les fragilités de son propre père inciteront Elizabeth II à adopter résolument un style qui lui est propre. Fidélité absolue à la Couronne, sobriété indéfectible, dévouement total, jusqu’au bout.

La série télévisée relate merveilleusement bien cette facette du pouvoir britannique. La Couronne, ce n’est pas seulement la rencontre d’une personnalité et du pouvoir monarchique. C’est un mode de fonctionnement de ce pouvoir même, où se croisent le destin d’une personne (la reine), celui d’une dynastie (les Windsor), celui de l’Église anglicane (dont elle était la cheffe) et, plus encore, l’intérêt suprême de la nation.

The Crown Elizabeth II, par son style comme par sa longévité, a servi l’intérêt britannique comme le plus vertueux des serviteurs de l’État. Ses actions au sein de l’armée durant la guerre ajoutant à la cohérence du mythe.

Malgré les frasques de nombreux membres de la famille royale, jamais la reine n’a rompu le fil qui la reliait à l’opinion publique britannique, hormis lors du décès de Lady Diana.

À l’international comme au Royaume-Uni, elle a joué un rôle de ciment fondamental pour la Couronne. L’icône quittant la scène, ce ciment tiendra-t-il ? C’est le défi qui attend son successeur. Une épreuve de vérité pour l’unité du Royaume, fragilisée par le Brexit, et la légitimité même du pouvoir (discret mais bien réel) de l’institution monarchique.

Par Laurent MARCHAND, rédacteur en chef délégué aux affaires internationales