Débarquement 1944

 Sous la Manche, le génie caché de 1944

​Quand on pense au Débarquement, on voit des chars et des barges. On oublie souvent ce qui se passait sous l'eau.

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Après le Débarquement, la plus grande peur d'Eisenhower n'était pas seulement les Panzers, mais la panne sèche. Pour alimenter les 200 000 véhicules alliés, il fallait une solution plus fiable que les tankers exposés aux sous-marins.

Pour éviter que les armées ne s'arrêtent faute d'essence, les Alliés ont lancé l'opération PLUTO (Pipe-Line Under The Ocean). 

L'idée ? Transformer la Manche en une immense station-service invisible.

C’est l'un des exploits techniques les plus fous de la guerre. Pour éviter de dépendre uniquement des pétroliers (cibles faciles pour les U-Boote), les Britanniques déroulent des pipelines sous-marins au fond de la Manche.

• ​Le principe : Des tuyaux flexibles en acier enroulés sur d'énormes tambours flottants appelés "Conundrums".D'énormes bobines flottantes de 15 mètres de diamètre servaient à dérouler le tuyau au fond de la mer.

• ​Le résultat : Reliant l'île de Wight nom de code "Bambi" à Cherbourg, puis plus tard le Pas-de-Calais à Boulogne,("Dumbo").

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• PLUTO a acheminé plus de 700 millions de litres de carburant jusqu'à la fin du conflit.

Des ingénieurs britanniques ont conçu des pipelines flexibles (similaires à des câbles télégraphiques géants)

Pourquoi c'était une prouesse ?

• ​Zéro visibilité : Les canalisations étaient posées de nuit pour échapper à la surveillance allemande.

• ​Flexibilité : Le tuyau devait être assez souple pour épouser le fond marin, mais assez solide pour supporter la pression.

• ​Camouflage : En Angleterre, les pompes étaient cachées dans des maisons de vacances tout à fait ordinaires ! 

​C'est cette logistique de l'ombre qui a permis aux Alliés de garder leur mobilité.