5 septembre 1661 : D'Artagnan arrête le surintendant Fouquet

Le 5 septembre 1661, le surintendant général des Finances Fouquet est arrêté par d'Artagnan sur ordre de Louis XIV...

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5 septembre 1661 D'Artagnan arrête le surintendant Fouquet Le 5 septembre 1661, le ministre des finances de Louis XIV, Nicolas Fouquet, est arrêté par d'Artagnan et ses mousquetaires. Une fête trop somptueuse Fils d'un armateur breton, Fouquet a redressé les finances de la France après les troubles de la Fronde et il en a profité pour beaucoup s'enrichir. Énivré par ses succès, il s'est donné pour devise : «Usque non ascendam» (Jusqu'où ne monterai-je pas ?). Or, depuis la mort de Mazarin, quelques mois plus tôt, le jeune roi Louis XIV (23 ans) n'a plus envie de déléguer à autrui la direction du pays. Colbert, un ministre jaloux de Fouquet, dénonce au roi ses malversations et le met en garde contre sa puissance. Le roi s'indigne «qu'un homme puisse se rendre l'arbitre souverain de l'État». Inconscient du danger, Nicolas Fouquet donne une fête somptueuse en son château de Vaux-le-Vicomte, où il a réuni les plus grands talents de son époque : Molière, La Fontaine, Corneille, le décorateur Le Brun, l'architecte Le Vau, le jardinier Le Nôtre, le maître d'hôtel Vatel... Le roi se sent humilié par le luxe tapageur de son ministre et quitte la fête sans en attendre la fin. Il donne peu après l'ordre d'arrêter Fouquet. Après trois ans de procédure, Fouquet est condamné au bannissement. Louis XIV usera exceptionnellement de son droit pour aggraver la peine. C'est ainsi que le financier et mécène finira sa vie dans la forteresse de Pignerol, dans les Alpes. Le roi, rassuré, pourra consolider son pouvoir et achever l'œuvre centralisatrice de Richelieu et Mazarin avec le diligent concours de Colbert. Nous sommes le 5 septembre 2026 soit très exactement 365  ans après l’arrestation de Nicolas Fouquet par D’Artagnan. De son vrai nom Charles de Batz de Castelmore, le mousquetaire, qui a la confiance du roi, a été chargé par Louis XIV de cette mission hautement sensible : mettre en prison l’homme le plus riche de France. En 1661, Nicolas Fouquet, surintendant des finances, est au sommet de sa carrière et de son influence. Sa position de grand argentier à proximité de Mazarin lui a permis d’accumuler une immense fortune en une dizaine d’années, finançant un Etat qui vit alors à crédit. Fils d’une riche famille de commerçant drapier, cet amateur d’art ne dédaigne pas d’exposer sa réussite au grand jour, dans le spectaculaire château de Vaux-le-Vicomte qu’il s’est fait construire à une cinquantaine de kilomètres de la capitale. Il a même racheté Belle-Ile, qu’il a fortifiée pour en faire un refuge. C’est sans doute l’une des immenses fêtes données dans son château qui précipite sa chute : le 17 août 1661, le jeune Louis XIV, 22 ans, et qui commence à gouverner seul depuis la mort de Mazarin en mars, est l’invité d’honneur d’une des plus grandes fêtes que le royaume ait connu, orchestrée par le maître d’hôtel Vatel avec pièce de Molière, musique de Lully et feu d’artifice. Ces fastes bling-bling commencent à faire de l’ombre à celui qui n’est pas encore le « roi soleil » mais a déjà l’absolutisme en ligne de mire. En coulisses, le rival Colbert, lui aussi un ancien de l’écurie Mazarin, sape depuis des semaines la réputation de Fouquet auprès du monarque. A peine trois semaines plus tard, le 5 septembre, alors que la cour est à Nantes, Louis XIV, qui célèbre ce jour-là ses 23 ans, fait donc arrêter Fouquet, qui n’a pas voulu croire les rumeurs sur sa disgrâce. Le roi marque ainsi symboliquement sa prise de pouvoir totale. Après une instruction à charge, et un procès-fleuve et partial sous pression directe de Colbert, le surintendant déchu, qui a réussi à retourner l’opinion en sa faveur, est condamné au bannissement et sort acclamé par la foule. Pas assez sévère pour le roi, qui commue la peine en prison à vie. Fouquet meurt à la forteresse de Pignerol en 1680. De politique, d’argent et de ce que ce mélange donne parfois de sulfureux, il est aussi question dans notre sélection de la semaine. Bonne lecture et bon week-end

Par Le Nouvel Obs