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SAINT PATRICK

 

 LES GRANDES FIGURES DE L'EGLISE

Qui était vraiment saint Patrick ?

Célébrée chaque 17 mars, la fête de la Saint-Patrick (vers 390-vers 461) est surtout devenue synonyme de pubs irlandais bondés et de bière… faisant presque oublier l’histoire atypique du saint irlandais. Saviez-vous que ce dernier, Gallois d'origine, avait été capturé à l'âge de 16 ans par des pirates puis vendu comme esclave à un chef de clan irlandais ?

© Albert Bridge

Si l’Irlande a pu être appelée “l’Île des saints”, elle le doit d’abord à celui qui fut le premier à y semer la foi en Jésus Christ : saint Patrick. Ce natif du pays de Galles aurait pourtant pu nourrir à l’égard des habitants de l’île un profond ressentiment : capturé à l’âge de 16 ans par des pirates, c’est à un chef de clan irlandais qu’il fut vendu comme esclave.

Privé de famille et de liberté, le jeune Patrick parvint tout de même à mettre à profit cette pénible captivité. Il apprit à connaître la langue et les coutumes locales, ce qui allait lui être utile par la suite. Plus profondément, durant cette période, “l’amour de Dieu et sa crainte [l’]envahirent de plus en plus, [sa] foi grandit” (Confession, texte de saint Patrick.) La prière devint pour lui comme un souffle vital : “[Il faisait] environ cent prières en un seul jour et à peu près autant de nuit, aussi bien quand [il demeurait] dans les forêts que sur la montagne.” “

Capturé à l’âge de 16 ans par des pirates, c’est à un chef de clan irlandais qu’il fut vendu comme esclave “

Au bout de six années, Patrick réussit à s’enfuir. Il gagna la Gaule en bateau. Là, il s’instruisit dans plusieurs monastères. Ordonné prêtre, puis sacré évêque par saint Germain d’Auxerre en 432, l’ancien captif prit une décision courageuse : retourner en Irlande pour faire découvrir l’Évangile à une population restée païenne.

Pendant trente ans, il sillonna le pays sans relâche, prêchant et enseignant, fondant écoles, églises et monastères, convertissant à la foi chrétienne les rois et les druides, les bardes et les paysans. Sa catéchèse était imprégnée des réalités locales : quoi de plus parlant qu’un trèfle, très présent en Irlande, pour faire toucher du doigt à ses interlocuteurs le mystère de la Sainte-Trinité ! “

Pendant trente ans, il sillonna le pays sans relâche, prêchant et enseignant, fondant écoles, églises et monastères “

Selon la tradition, saint Patrick se singularisa aussi en chassant de l’île tous les serpents et tous les reptiles venimeux, animaux symbolisant les anciennes croyances païennes. De fait, l’Irlande reste, aujourd’hui encore, l’un des rares endroits du globe où il n’y a pas de serpents!

Évangélisateur doux, humble et déterminé, saint Patrick (mort vers l’an 461) continue d’occuper une place de choix dans le cœur des Irlandais… qui le célèbrent donc chaque 17 mars !

Pour la Saint-Patrick, la ville de Chicago teint sa rivière en vert

Mercredi 17 mars 2021 à 6:41 - 

Par Marine Laugénie, France Bleu

La maire de Chicago Lori Lightfoot s’est félicitée ce samedi que sa ville ait pu respecter « sa longue tradition ». © AFP - SCOTT OLSON

C'est une tradition qui existe depuis 1962 dans la ville américaine. Un colorant vert a été disséminé dans les eaux de la "Chicago River".

Chaque 17 mars, les Irlandais du monde entier se retrouvent pour célébrer la Saint-Patrick. Mais cette année, comme en 2020 d'ailleurs, pas de soirées dans les pubs ni de défilés. Pandémie oblige, la Saint-Patrick se fête à la maison. A Dublin et à New-York comme dans plusieurs grandes villes du monde, les grandes parades sont annulées.

Mais à Chicago, on a au moins respecté une tradition : teindre la rivière en vert ! Un bateau lâche un colorant spécial ( sans danger pour l'environnement ) et l’eau se colore d’un vert vif qui finit par disparaître au bout de quelques jours.

Le colorant a été versé le 13 mars dans la rivière. C'est d'habitude un événement mais cette année, pour éviter les rassemblements, la ville n'a fait aucune annonce.

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