L’Ă©clat de la planĂšte Mars va dĂ©passer celui de Jupiter fin septembre et sa spectaculaire coloration orangĂ©e sera Ă©vidente Ă l’Ćil nu. Profitez-en pour l’observer et la photographier en utilisant le lampadaire lunaire pour Ă©clairer le paysage, comme sur cette image prise dans les CĂ©vennes, ou en jouant avec les Ă©clairages artificiels d’une ville. © Guillaume Cannat
En septembre, Jupiter et Saturne sont Ă©clatantes au-dessus de l’horizon sud Ă la fin du crĂ©puscule, un peu plus d’une heure et demie aprĂšs le coucher du Soleil. Elles brillent alors Ă une vingtaine de degrĂ©s de hauteur au-dessus de l’horizon sud, soit l’Ă©quivalent de la hauteur de votre main grande ouverte bras tendu. Vous ne pouvez les manquer Ă l’Ćil nu, si aucun obstacle naturel ou artificiel ne les cache, mĂȘme si vous observez depuis un milieu urbain offrant un ciel dĂ©gradĂ© par la pollution lumineuse. Dans le classement des planĂštes les plus brillantes, l’Ă©clat jovien n’est en effet dĂ©passĂ© que par celui de VĂ©nus et, durant de rares et brĂšves pĂ©riodes, par celui de Mars.
Saturne est bien moins brillante, mais elle attire tout de mĂȘme le regard Ă prĂšs de huit degrĂ©s sur la gauche de Jupiter. Huit degrĂ©s, cela reste un Ă©cart apparent consĂ©quent sur le ciel – Ă peine moins que la largeur du poing bras tendu – pourtant l’attraction visuelle de cette paire planĂ©taire est Ă©vidente et elle ne fera que croĂźtre dans les prochains mois car le dĂ©placement de Jupiter va l’amener Ă croiser Saturne Ă seulement 0,1 degrĂ©, moins que l’Ă©paisseur de la mine d’un crayon Ă papier tenu Ă bout de bras. Cette conjonction exceptionnelle se produira le 21 dĂ©cembre prochain et nous aurons bien Ă©videmment l’occasion d’en reparler.
D’ici lĂ , Jupiter se fera chiper sa deuxiĂšme place par Mars durant quelques semaines. Notre petite voisine va en effet passer Ă l’opposition dĂ©but octobre, c’est-Ă -dire que le Soleil, la Terre et Mars seront alignĂ©s et que la distance Terre-Mars sera minimale. Du coup, de la fin septembre Ă la fin octobre, la luminositĂ© martienne va dĂ©passer celle de Jupiter. La surface de Mars Ă©tant largement recouverte par une couche de poussiĂšre rougeĂątre, son Ă©clat montre une dominante rouge ou orange parfaitement perceptible Ă l’Ćil nu. Cet Ă©clat rutilant est d’autant plus spectaculaire que l’important diamĂštre apparent de Mars Ă l’opposition lui permet d’ĂȘtre pratiquement insensible Ă la turbulence atmosphĂ©rique et de rester d’une stabilitĂ© presque inquiĂ©tante sur la voĂ»te nocturne.
Ne manquez pas le passage de la Lune gibbeuse dĂ©croissante juste Ă cĂŽtĂ© de Mars Ă la fin de la nuit du samedi 5 au dimanche 6 septembre (voir plus bas) et profitez-en pour saluer VĂ©nus de l’autre cĂŽtĂ© du ciel. Elle ponctue l’aube vers l’est-nord-est et se lĂšve plus de trois heures et demie avant le Soleil, ce qui nous donne l’occasion de l’admirer dans un ciel encore chargĂ© d’Ă©toiles dans les meilleurs sites. Ceux qui vous permettront Ă©galement d’admirer le phare vĂ©nusien au cĆur du cĂŽne faiblement argentĂ© de la lumiĂšre zodiacale aprĂšs la mi-septembre.
Quelques rendez-vous célestes à ne pas manquer
Le samedi 5 septembre au soir, deux heures aprĂšs le coucher du Soleil, Mars et la Lune gibbeuse dĂ©croissante se prĂ©sentent au guichet est du ciel avec une sĂ©paration apparente de prĂšs de 4°. Ces astres se rapprochent durant la nuit et, une heure avant le lever du Soleil, le rubis martien n’est plus qu’Ă 0,5° du limbe lunaire. Deux heures aprĂšs, dans un ciel bleu, leur sĂ©paration est proche de 0,1 degrĂ©, c’est l’occasion de tenter de repĂ©rer Mars en plein jour ! Ă l’extrĂȘme sud de la Corse, Mars est mĂȘme occultĂ©e durant quelques minutes par le limbe nord de SĂ©lĂ©nĂ©.
Le dimanche 13 septembre Ă l’orĂ©e de l’aube, VĂ©nus brille Ă 2,5° au sud de l’amas de la CrĂšche, dans le Cancer. L’amas de la CrĂšche, que l’on surnomme Ă©galement la Ruche ou l’Ătable, est un amas stellaire ouvert, c’est-Ă -dire un groupe de quelques centaines d’Ă©toiles nĂ©es Ă la mĂȘme Ă©poque dans la mĂȘme nĂ©buleuse. Les astronomes estiment son Ăąge Ă prĂšs de 600 millions d’annĂ©es, ce qui est plutĂŽt jeune comparĂ© aux 4,56 milliards d’annĂ©es du Soleil, et sa distance serait proche de 600 annĂ©es-lumiĂšre. Comme les autres amas ouverts rĂ©pertoriĂ©s – les PlĂ©iades, les Hyades, le double amas de PersĂ©e, etc. –, l’amas de la CrĂšche se dispersera au fil du temps, ses Ă©toiles s’Ă©loignant les unes des autres. Dans un ciel sombre, l’amas de la CrĂšche est un bon test visuel puisqu’il est juste Ă la limite de la visibilitĂ© Ă l’Ćil nu. S’il y a un peu de brume, un voile de cirrus ou tout simplement de la pollution lumineuse, il reste cachĂ© dans le fond de ciel. Le lundi 14 septembre, le croissant lunaire vient se coller au nord de l’amas et, le mardi 15, il s’affine et brille dans la tĂȘte du Lion, juste au-dessus de l’horizon est-nord-est.
Depuis les derniers jours d’aoĂ»t, les planĂštes Jupiter et Saturne ont repris leur cheminement l’une vers l’autre. Leur sĂ©paration apparente Ă©tait alors de 8,3° et, prĂšs d’un mois plus tard, elle est de 7,6°. Cela reprĂ©sente un peu plus que la longueur de votre pouce bras tendu, donc un espace considĂ©rable sur la voĂ»te cĂ©leste.
Le jeudi 24 septembre au crĂ©puscule, une heure et demie aprĂšs le dĂ©part du Soleil, le quartier lunaire brille Ă 7° sur la droite de Jupiter. Le vendredi 25 au soir, notre satellite est Ă plus de 3° sous le petit point de Saturne et ces astres surplombent l’horizon sud d’une vingtaine de degrĂ©s.
Phases de la Lune en septembre
La Lune est pleine le 2 dans le Verseau, Ă son dernier quartier le 10 dans le Taureau, nouvelle le 17 dans la Vierge et au premier quartier le 24 dans le Sagittaire.
Le ciel de septembre
En septembre, le crĂ©puscule astronomique prend fin moins de deux heures aprĂšs le dĂ©part du Soleil. Le Triangle de l’Ă©tĂ© est alors bien visible, trĂšs haut dans le ciel au-dessus de l’horizon sud. VĂ©ga et Deneb se succĂšdent au zĂ©nith et AltaĂŻr pointe vers le sol. En vous tenant face Ă l’ouest, l’Ă©clat d’Arcturus s’impose et semble se balancer doucement sous le grand parachute du Bouvier. Plus haut – votre nuque commence Ă renĂącler ! –, l’arc de la Couronne borĂ©ale et le nĆud papillon d’Hercule vous ramĂšnent Ă VĂ©ga. Au nord-ouest, la Grande Ourse poursuit sa course circumpolaire et la Casserole sera posĂ©e sur l’horizon nord aprĂšs minuit. Les Ă©toiles MĂ©rak et DhubĂ©, qui servent Ă trouver la Polaire dans l’hĂ©misphĂšre Nord, peuvent Ă©galement vous entraĂźner jusqu’au carrĂ© de PĂ©gase de l’autre cĂŽtĂ© du ciel. Non loin de l’Aigle, le Dauphin – une toute petite figure que l’on peut cacher avec le pouce bras tendu – est un losange avec une prolongation qui suggĂšre relativement bien le corps arquĂ© d’un dauphin bondissant hors des flots. Au nord-est, devant la portion la plus Ă©triquĂ©e de la Voie lactĂ©e, le W de CassiopĂ©e et l’arc de PersĂ©e sont en place et, dans les meilleurs sites, il est facile de voir Ă l’Ćil nu la tache oblongue du double amas d’Ă©toiles qui les sĂ©pare – tout comme il est possible de distinguer la tache grisĂątre de la galaxie d’AndromĂšde en dessous de CassiopĂ©e, en descendant en biais vers l’est. Tout le ciel d’hiver est Ă prĂ©sent installĂ© sur la voĂ»te cĂ©leste Ă l’orĂ©e de l’aube et l’on retrouve l’immense Hexagone et le plus modeste Triangle d’hiver. Mars rejoint Jupiter et Saturne dans le ciel du soir et son Ă©clat orangĂ© est impressionnant. Quant Ă VĂ©nus, elle est toujours aussi belle en fin de nuit Ă l’est-nord-est.
Carte du ciel visible en septembre 2020 vers la fin du crĂ©puscule Ă la latitude de la France mĂ©tropolitaine ; la position des planĂštes Mars, Jupiter et Saturne est exacte pour le 15. Les cartes de ce billet peuvent ĂȘtre utilisĂ©es en Europe et dans le monde Ă l’intĂ©rieur d’une bande s’Ă©tendant de 38° Ă 52° de latitude nord. Si vous ĂȘtes Ă plus de 45° nord, l’Ă©toile Polaire sera plus haute dans votre ciel et, le soir, AltaĂŻr de l’Aigle sera d’autant plus proche de l’horizon sud. Si vous ĂȘtes Ă moins de 45° nord, l’Ă©toile Polaire sera plus proche de l’horizon nord et AltaĂŻr sera plus Ă©loignĂ©e de l’horizon sud. Cliquez sur la carte pour l’afficher en grand et l’imprimer pour votre usage personnel.
Cette carte montre le ciel visible en septembre 2020 Ă l’orĂ©e de l’aube Ă la latitude de la France mĂ©tropolitaine. Remarquez l’Ă©clat de VĂ©nus Ă l’est-nord-est et le point orangĂ© de Mars loin au-dessus de l’horizon sud. Attention, les cartes du ciel ne sont pas Ă l’envers ! Elles reprĂ©sentent simplement les astres qui sont situĂ©s au-dessus de nos tĂȘtes. Si vous vous allongiez avec la tĂȘte vers le nord et les pieds vers le sud, l’est serait bien Ă votre gauche et l’ouest Ă votre droite. Utilisez ces cartes en les imprimant et en les faisant tourner de telle sorte que le nom de la direction dans laquelle vous observez soit Ă©crit Ă l’endroit. Les constellations et les Ă©toiles que vous retrouverez dans la portion du ciel qui vous fait face sont toutes celles dont le nom est lisible sans trop pencher la tĂȘte. Les noms des constellations et de leurs principales Ă©toiles sont indiquĂ©s, ainsi que le tracĂ© des constellations les plus importantes ; ce tracĂ© est parfois incomplet lorsque la figure est en partie cachĂ©e sous l’horizon. Le ciel est trĂšs vaste et les constellations qui semblent petites sur les cartes sont, en fait, trĂšs grandes : votre main ouverte et bras tendu cache ainsi Ă peine l’ensemble du Chariot de la Grande Ourse.
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