Hommage à l'éveilleur qu'il a été pour toute une génération, la fenêtre sur la littérature qu'il ouvrait grand dans nos vies à l'orée du week-end le vendredi soir, la découverte à ses côtés, avec jubilation et sans académisme, de Modiano, Duras, Yourcenar, Nabokov, Soljenitsyne…
La langue, les pierres, le terroir, la gastronomie, le vin… tout se tenait pour ce gourmand de culture.
N'allez pas croire que l'amoureux des mots et de la bonne chère menait, pour autant, une vie d'épicurien. Cetait un forçat ,plongé douze heures par jour dans les livres pour assouvir la faim de son insatiable public. Parfois, il s'échappait pour un gueuleton entre copains ou un match de football à Saint-Étienne, mais, le reste du temps, vivait en ermite, tendu vers l'émission du vendredi soir. Tel un moine dans son cloître relié au ciel et à l'humanité tout entière, Bernard Pivot fréquentait les plus grands sans quitter son bureau.
Lire, c'est un peu comme prier. On se retire du monde pour mieux y retourner, participer à le transformer.
L'intérêt des Français pour les hôtes des monastères, leur amitié pour l'indéfectible passeur de savoir, leur peine commune lors de sa disparition le 6 mai dernier participent d'un même élan: l'attrait pour ceux qui rendent la vie plus grande. Merci d'avoir fait croître la nôtre, monsieur Pivot!
À 89 ans, le journaliste a refermé le livre de sa vie. D’« Apostrophes » aux « Dicos d’or », en passant par « Bouillon de culture », chacun de ses chapitres a marqué nos souvenirs de téléspectateurs.
On parle ici d'un temps que les moins de 40 ans ne peuvent pas connaître. Celui où la télé proposait seulement trois chaînes et où chaque fin de semaine ramenait des millions de téléspectateurs devant l'écran d'Antenne 2. L'artisan de ce rendez-vous culturel et festif, lancé le 10 janvier 1975, s'appelait Bernard Pivot. À 39 ans, ce natif de Lyon lance une émission sur le mode du salon littéraire: « Apostrophes était un régal, on se précipitait tous les vendredis soir », confirme Raymond, 91 ans, abonné du Pèlerin. Pour ce grand lecteur, « Bernard Pivot n'était pas bégueule, parlait simplement à tout le monde et encourageait tout un chacun à lire aussi bien les classiques en invitant des auteurs qui travaillaient dessus que des jeunes écrivains. » On salue l'intuition, le parti pris de l'éclectisme et l'art de réunir les publics populaire et littéraire qu'on croyait aux antipodes.
En 1990, Apostrophes tire sa révérence après plus de 700 rendez-vous et émissions spéciales consacrées à des monuments de la littérature. Raymond se souvient de « la complicité évidente de Bernard Pivot avec Jean d'Ormesson, mais aussi de Maurice Genevoix venu plusieurs fois ». Parfois, l'admiration que le journaliste vouait aux écrivains, et qu'il surjoua dans un mélange de sincérité et de malice, a pu l'aveugler. Ainsi, quand, sacrifiant à l'air du temps, il interviewa d'un ton badin l'écrivain Gabriel Matzneff (aujourd'hui accusé de viols sur mineures), en mars 1990. Une légèreté qu'il a regrettée depuis. Mais la postérité retiendra ses rencontres d'anthologie avec Marguerite Duras ou Alexandre Soljenitsyne, Prix Nobel de littérature en 1970. « Ça volait haut! » souligne Raymond. Au tournant des années 1990, Bernard Pivot ressent le besoin d'élargir son terrain de jeu. Cinéma, théâtre… enrichissent Bouillon de culture, sa nouvelle émission, toujours sur Antenne 2.
Bernard Pivot, chez lui lors de sa première rencontre avec Le Pèlerin, le 11 mars 2011.
Match amical au Stade de France, le 9 janvier 1998. Son amour du foot remonte à ses années de pensionnaire chez les frères de Notre-Dame du Sacré-Coeur à Lyon. Des « missionnaires du football », dira ce fidèle supporter des Verts.
L'éternel bon vivant
Déjà, l'amour des mots et de la langue lui a soufflé l'idée de lancer le Championnat de France d'orthographe, renommé plus tard Dicos d'or. Il laisse plus librement transparaître ses affinités pour le bon vin, le football ou sa région du Beaujolais. Entrer à l'Académie des Goncourt comble en lui l'amateur de littérature, de bonne chère et de convivialité. Il présidera le jury de 2014 jusqu'en 2019, année où il choisit d'écouter son envie de voyager et de voir plus ses proches, en particulier ses deux filles Agnès et Cécile. Il s'éloigne alors de la vie publique.
Le dernier chapitre de sa vie est dominé par la maladie qui l'a emporté le 6 mai dernier. Non seulement son nom figure déjà au fronton de bibliothèques et d'une école communale, mais il a fait son entrée dans Le Petit Robert et Le Petit Larousse, et il s'invite dans les familles. Ainsi, pour Cécile, 30 ans, il est associé à un rituel: « Chaque été, dans la maison de vacances de mes beaux-parents, une fois les enfants couchés, nous sortons le livre de dictées de Bernard Pivot de la bibliothèque. À tour de rôle, l'un de nous dicte aux autres. Moi que les exercices d'orthographe faisaient pleurer enfant, j'attends avec plaisir ce moment! » Bernard Pivot ne croyait pas à la postérité des journalistes. Il serait surpris.
Finale des Dicos d'or, le 13 janvier 2001, à l'Olympia, à Paris.
Réunion avec l'équipe du Pèlerin, dont il parraina le Grand Prix du Patrimoine en 2011.
Où retrouver Bernard Pivot ?
- Des moments choisis d'Apostrophes
- Séquence de fin pour Bouillon de culture. L'animateur répond à son propre questionnaire.
- Son abécédaire biographique. Les mots de ma vie, paru en 2011. Éd. Le livre de Poche, 336 p., 8,
