ESCALE AUX SAINTES

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Les voyages d'Eolis Un voilier aux Antilles croisière à deux monocoque aluminium côtre alu Alubat
	LES SAINTES Et voici qu'apparaissent les Saintes, "los Santos", découvertes par...Christophe Colomb le jour de la Toussaint 1493. En 1782 les Anglais provoquent la fameuse bataille qui allait terrasser la flotte de l'amiral de Grasse et leur permettre de s'emparer de l'île. Terrible Trafalgar avant l'heure, mettant aux prises près de 70 bateaux armés et plus de 5000 canons, faisant 7000 morts !... la bataille des Saintes, dans le canal qui les sépare de la Dominique, vit, en ce 12 avril 1782, la défaite dramatique du comte de Grasse face aux 50 vaisseaux de l'amiral anglais Rodney... Ce n'est qu’en 1816 que le calme revint, lorsque les Français reconquirent les Saintes de manière définitive, juste au moment où les Anglais reconnaissaient l'indépendance des Etats-Unis d'Amérique... Petit à petit la population augmente : des Bretons et des Poitevins, car, la canne ne poussant pas sur ce sol aride, on n'eut pas recours aux esclaves et la population est pour ainsi dire blanche (à quelques nuances près !). pendant longtemps les Saintois arborèrent un couvre-chef typique, le " salako ", étrange chapeau de paille d'origine tonkinoise, importé par des ouvriers asiatiques embauchés dans une poterie de Grande-Baie et devenu depuis le symbole des saintois avec une réplique en madras pour les touristes ! et voici ce que ça donne sur moi ! J'aime beaucoup les Saintes. Sa grande baie, la 3ème plus belle au monde, disent les guides, après Rio et Along !? Un accueillant plan d'eau en arc de cercle, et même un " Pain de sucre " miniature, sentinelle avancée sillonnée d'orgues basaltiques. Dès l'arrivée on remarque tout de suite une construction bizarroïde, en forme de proue de paquebot, une sorte de maison-navire pittoresque (à gauche en arrivant), bleu et blanc, avec hublots, bastingage et chaîne d'ancre, qui n'est autre que la maison du médecin de l'île, le docteur Ballabriga ! La Pharmacie est également très jolie Sinon le bourg s'étire tout en longueur avec, au centre, une mairie toute pimpante, d'inspiration coloniale, à côté d'un square ombragé. Au bout du quai la gendarmerie, en bleu et blanc, semble sortir d'un décor d'opérette ! L’église marque la limite entre le quartier résidentiel dit du " Mouillage " et celui du Fond-Curé où habitent les pêcheurs. Cette église se différencie des autres églises antillaises par sa forme et son clocher légèrement décalé ! Les petites maisons aux toits rouges (en tôle ondulée) autour de la rade affichent un certain goût pour l'exotisme... Il ne faut pas rater la visite du Fort Napoléon (environ une heure à pied), forteresse massive d'où l'on a une magnifique vue sur l'archipel. et, pour finir, un poême saintois : Je connais un marin Que la mer a usé Comme ces rochers bruns Qui traînent leurs flancs Aux abords du littoral battu     Je connais un marin Que les vents ont séché Comme ces oursins blancs Qui perlent le rivage Et n’ont plus de piquants   Je connais un marin Que le sel a rouillé C’est une ancre qui sait La mâchoire des cayes Et le goût de la vase Je connais un marin C’est une corde hirsute Chantant la force Et les poids des marées Dans les sennes gonflées Et les courants du sud Je connais un marin Que le temps a rongé C’est un aviron blanc Qui rappelle la houle Et l’odeur des casiers Je connais un marin Que la mer a taillé C’est un homme rugueux A l’encontre des vents Comme ces récifs bruns Du littoral battu Poème de Raymond Joyeux, poète saintois, « music », Joyeux du cocotier