LA PERLE ROSE DES LAMBIS

 

 

Le trésor naturel des Caraïbes

 

 la perle rose qui se forme dans le lambi (pink ou queen conch en anglais), un coquillage plus connu des touristes et des habitants des Antilles pour … sa chair! Mais à ceux qui voudraient se lancer dans la pêche au lambi, sachez qu’on ne trouve qu’une perle rose sur 10.000 coquillages, et une seule de bonne qualité sur 100.000…

Pourtant, l’Indiana Jones au féminin, comme elle est tendrement surnommée par ses pairs, Susan Hendrickson, a débarqué un beau jour chez un courtier suisse en pierres précieuses (maison Lançon) avec dans son sac à dos 30.000 perles roses! Imaginez-vous la scène: cette grande femme blonde, réputée pour avoir découvert le fossile du tyrannosaure Rex aujourd’hui exposé dans le grand hall du Field Museum à Chicago, déversant son trésor, qui représente pas moins de 90% du stock mondial de perles roses! Sue a pendant plus de vingt ans prospecté les Caraïbes (fan de plongée, elle a entouré l’équipe de Franck Godiot pour les fouilles sous-marines d’Alexandrie) et a acheté TOUTES les perles des pêcheurs.

Perles porcelainées

Les perles de lambi ne sont pas des perles nacrées, faites de plaquettes d'aragonite. mais des perles dites porcelainées, constituées de prismes d'aragonite. La lumière se propage d'une extrémité du prisme à l'autre, créant de magnifiques effets lumineux appelés « flammes » qui n'ont rien à envier aux chatoiements de la nacre.

Les perles sont extrêmement résistantes, d'un beau poli très brillant. Leurs couleurs couvrent toutes les teintes selon deux gammes : du blanc au rose intense, la couleur la plus appréciée étant le rose fleur de pêcher, et du blanc au brun, la couleur la plus intéressante étant alors la couleur café au lait.

Succès du lambi, perles roses et art nouveau

Époque victorienne et édouardienne

Les perles roses rencontrèrent leur premier succès durant les époques victorienne et édouardienne.

 

Vous pouvez vous connecter au site des auteurs: http://www.perle-gemme.com/site/Page_daccueil-2.html
(cf. dernier paragraphe de l’article) et Hubert Bari vous renseignera sur comment vous procurer des perles des Caraïbes.

Art nouveau

Puis l'Art nouveau s'en empara, pour satisfaire les extravagances d'artistes inspirés par les sciences naturelles. Boutons de fleurs, fruits en grappe. glands, tout fut bon pour utiliser les perles de lambi, mais toujours par de grands créateurs, ces perles ayant toujours été onéreuses.

Tiffany

Tiffany et son principal créateur Herman Marcus s'en servirent abondamment. De cette époque date le célèbre pendentif « une perle en cage », signé Tiffany & Co. Herman Marcus créa ensuite sa propre entreprise, Marcus & Co., qui se fit l'ambassadeur de cette perle rare. Après un ultime sursaut durant la période Art déco, dans l'entre-deux-guerres, la perle de lambi finit par disparaître. À peine quelques initiés en connaissaient l'existence dans la seconde moitié du XXe siècle.

Sue Hendrickson

Dès les années 1970 cependant, la beauté de cette gemme rare exerça sa séduction sur une Américaine, grande plongeuse professionnelle, amoureuse des Caraïbes. Sue Hendrickson. Héroïne de roman comme seule l'Amérique peut en enfanter, elle se mit à acheter auprès des pêcheurs les perles qu'ils trouvaient en vidant les coquillages pour mettre la chair à sécher, ou pour la vendre sur les étals rudimentaires des plages des îles.

Cru, en salade ou en friture, le lambi est en effet délicieux. Après des décennies d'effort, Sue se retrouva à la tête d'un incroyable trésor de perles de grande qualité. C'est l'un des deux trésors d'histoire naturelle qu'elle livra au monde éberlué. Le second est le fameux Tyrannosaurus rex qu'elle exhuma dans les Badlands aux Etats-Unis. Le fossile Carnivore est aujourd'hui la gloire du Field Muséum de Chicago et porte le nom de Sue en hommage à celle qui le découvrit.

Achat de perles lambi

Comme une Alice qui serait tombée sur un immense tas de dragées roses, Sue a des perles, certes, mais des perles inhabituelles qu'il faut faire connaître. Elle intéressa à cette affaire un courtier en pierres précieuses de Genève, et les deux associés se lancèrent au début des années 2000 dans la promotion de cette ultime perle naturelle ayant véritablement un débouché commercial. C'est un grand renouveau pour la perle de lambi. Les grands noms comme Mikimoto, Tiffany, Harry Winston, Boghossian. Chopard et Hemmerle produisent des joyaux magnifiques ornés de cette gemme parmi les plus rares.

Disparition des lambis

La perle redécouverte séduit en particulier le marché asiatique, toujours curieux et prêt à payer cher toute curiosité naturelle. Malheureusement, cette perle exceptionnelle connaît ses dernières heures, et cette fois-ci pour toujours. Le stock de lambis au fond de la mer des Caraïbes ne se reconstitue pas et disparaît inexorablement.

Ce mollusque passera bientôt de statut d'espèce menacée à celui d'espèce en voie d'extinction, victime de la voracité humaine. On vivra alors, comme pour la perle naturelle de l'huître, sur les stocks existants, recyclés après chaque décès de propriétaire grâce aux maisons de ventes aux enchères.

 

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