http://blog.francetvinfo.fr/deja-vu/2014/05/06/le-8-mai-1945-une-date-pas-si-simple.html
Jeudi 8 mai, les pays alliés au
cours de la seconde guerre mondiale célébreront la fin des combats et la
capitulation allemande du 8 mai 1945 – ou du 7, plus exactement. Ou du
9. En tout cas, c’est bien le 8 mai qui est un jour férié. Enfin depuis
1982 seulement. Bref : retour arrière sur un événement majeur dont on
ne connaît pas toujours les détails.
Le 8 mai 1945 date de la veille…
C’est
en réalité tôt le 7 mai 1945 que fut signée la fin des combats de la
Seconde Guerre mondiale – en Europe, du moins – après 5 ans et demi de
conflit. A 2h41 du matin très exactement, le général Jodl signa la
capitulation sans conditions des forces nazies, dans une petite salle de
classe du « collège technique et moderne » de Reims. Les représentants
russe, anglais et américain lui succédèrent - à noter que le document
comporte une quatrième signature : celle du représentant du Général de
Gaulle, le général François Sevez – qui signa uniquement en tant que
témoin.
L’atmosphère n’est comme on se l’imagine pas tout à fait à
la franche rigolade mais grave, et tendue. Dix-sept correspondants de
guerre sont présents pour immortaliser l'instant. Le photographe
d'Eisenhower, présent, raconta qu’il n'avait jamais eu à travailler
aussi vite que ce jour-là. Quant à dactylographe chargée de rédiger
l'acte en anglais, elle finit en larmes : « On nous apportait au fur
et à mesure le résultat des négociations. Il fallait à chaque fois
repartir de zéro. Quand j'ai rendu mon papier, j'étais lessivée et en
larmes. Un officier m'a apporté une flûte de champagne pour me consoler. »
Le
document signé par Jodl et les représentants des forces américaines et
russes annonce la cessation effective des combats pour le lendemain, 8
mai, à 23 heures mais date donc bien du 7 mai. Alors pourquoi a-t-on
retenu la date du 8 mai ?
… Et du lendemain
Staline
ayant râlé comme un putois en apprenant que la capitulation des nazis
avait été signée en France par un malheureux général et pas par un membre
éminent de son état-major dans Berlin occupé par ses troupes, il y eut …
une deuxième signature dans la soirée du 8 mai. Le second document fut
cette fois signé dans la banlieue d’un Berlin ravagé de fond en comble
par les bombardements alliés et par les troupes russes qui y étaient
entrées le 2 mai, 48 heures après le suicide d’Hitler.
Les
représentants soviétiques, américain anglais et français arrivèrent
avant les Allemands, représentés cette fois par Keitel. La signature
d'un document sensiblement équivalent à celui de Reims est datée de 23
heures 01 – soit une heure du matin à Moscou, ce qui explique que la
victoire n’y soit pas célébrée le 8, mais bien le 9 mai…
« Ach ! Il y a aussi des Français ! »
Côté
français, c’est le général De Lattre de Tassigny qui signe à son tour
comme témoin. Le symbole, pour De Gaulle, est essentiel : cette place
soigneusement négociée valide définitivement la France aux côtés des
Alliés victorieux – essentiel pour que l’opération de réconciliation
nationale, au cours des années qui suivirent, permettrait de présenter
l'Etat Français de Vichy comme un régime usurpateur. Pour la petite
histoire, la présence des Français faillit rendre fou de rage Keitel, le
Feldmarschall. En apercevant le drapeau tricolore, il fit remarquer, à
haute et forte voix : « Ach ! Il y a aussi des Français ! Il ne manquait plus que cela ! ».
Absent, l’Amiral Dönitz, Président du Reich depuis le 1er
mai, annonce la nouvelle aux troupes allemandes par la radio et
conclut, amer : « L’Allemagne, en étant occupée par les Russes, est « revenue mille ans en arrière »,
un jugement qui ne restera pas dans les annales des prophéties les plus
pertinentes. De Lattre, lui, rédige l’ordre du jour n°9 en tant que
commandant en chef de la 1ère armée française, celle qui s’illustra dans la campagne dite « Rhin et Danube ». Il est rédigé ainsi :
« Officiers, sous-officiers, caporaux et soldats de la 1ère
armée, le jour de la Victoire est arrivé. A Berlin, j’ai la fierté de
signer au nom de la France, en votre nom, l'acte solennel de
capitulation de l'Allemagne (…) Fraternellement unis aux soldats de la
Résistance, côte á côte avec nos camarades alliés, vous avez taillé en
pièces l’ennemi partout où vous l’avez rencontré. Vos drapeaux flottent
au cœur de l’Allemagne. (…) De toute mon âme je vous dis ma gratitude.
Vous avez droit à la fierté de vous-mêmes comme à celle de vos exploits.
Gardons pieusement la mémoire de nos morts (…), ils ont rejoint, dans
le sacrifice et la gloire pour la rédemption de la France, nos fusillés
et nos martyrs (…) »
Le jour où la Russie manqua de vodka
C'est
plus anecdotique, mais la victoire sur les troupes nazies fut aussi
l’occasion de ce qui reste sans doute, sauf vote respect, comme l'une
des plus gigantesques bitures collectives de l'histoire de l'humanité.
Si
la nouvelle fut accueillie partout en Europe et en Amérique du Nord par
une explosion de joie, les Soviétiques y ajoutèrent une touche… russe.
Vers une heure du matin le 9 mai, les Moscovites sont encore bien
réveillés à l’annonce de la signature du conflit qui vient de leur
coûter de 21 à 27 millions de morts, civils et militaires réunis. Le
soulagement fut à la hauteur de l’événement. Dès l’annonce de la
signature sur Radio Moscou, à 1h10, des dizaines de milliers de
Moscovites se ruèrent dehors pour célébrer la victoire. Beaucoup d’entre
eux sont toujours en pyjama ou vêtus de ce qui en tient lieu mais
qu’importe : la fête commence et la vodka coule – littéralement – à
flots. Les ambassades des pays alliés sont assiégées par des foules
enthousiastes et leur personnel rejoint vite la beuverie qui commence.
Tout le monde embrasse tout le monde, à commencer par des soldats qui
passèrent probablement une des soirées les plus marquantes de leur vie –
et toute la ville se prit une pinture colossale, à l’échelle d’un
conflit qui venait de coûter la vie à près de 15 % de la population de
l’URSS.
Un correspondant de guerre, Alexandre Rustinov, raconte :
« J’ai
eu de la chance de pouvoir acheter un litre de vodka en arrivant à la
gare, parce que ce fut impossible d’en acheter plus tard. Nous avons
célébré la fin de la guerre avec nos amis, nos voisins, nos
propriétaires. Nous avons bu à la fin de la guerre, nous avons bu en
l’honneur des morts, nous avons bu en souhaitant ne plus jamais voir ça.
Il n’y avait plus de vodka le 10 mai au matin. Nous avions tout bu. »
On ne saurait mieux dire.
Jour férié, jour férié... C’est vite dit.
On
a tendance à le voir comme une évidence comme pour le 11 Novembre : le 8
mai, c’est entendu, est un jour férié. Ce ne fut pas toujours le cas,
loin de là.
Pour commencer, il fallut 8 ans pour en faire un jour
chômé, par décret de mars 1953. Et ça ne dura pas longtemps : dès 1959,
un décret signé du… Général de Gaulle garda la commémoration mais pas
le jour férié. Mieux encore : en 1975, Valéry Giscard d’Estaing supprima
carrément les commémorations du 8 mai dans un contexte de
réconciliation avec l’Allemagne ! Amusant quand on se souvient que
quelques années plus tard, VGE se dirait heurté de voir défiler des
troupes allemandes sur les Champs-Elysées en juillet 1994…C’est à
François Mitterrand qu’on doit le retour du côté férié et mémoriel du
8-Mai : la décision fut prise dès son arrivée au pouvoir, en octobre
1981.
Voilà, vous savez tout. Ou presque.
