lundi 21 juin 2021

TARA EN MARTINIQUE

 





Ce matin 21 juin

Passage de Tara qui manœuvrait pour rejoindre le quai d'accueil du chantier de carénage du Marin


Photos de Christelle Van den Broeck










Très bonne présentation de la mission scientifique en cours et  discussions avec des membres de l'équipe de TARA 
c'était top ! Bravo aux organisateurs, merci d'avoir ouvert plus de créneaux pour permettre à plus de monde de participer c'était vraiment très intéressant.et interactif.  Une belle rencontre !
Le navire est au bout du quai des Amel/ DreamYacht Marina du Marin pour qlqs temps encore si vous voulez y jeter un oeil (mais pas de visite de l'intérieur, dommage).






Hors covid ça aurait donné  ça ...








Image illustrative de l’article Tara (goélette)
La goélette Tara dans le port de Brest




Comment est né ? / Tara l'histoire d'un voilier pour accomplir un rêve

© Jean-Louis Etienne

Voici l'histoire de la goélette Tara, connue aujourd'hui pour ses missions de sauvegarde de l'océan. Pourtant, son histoire remonte — si l'on veut comprendre sa construction — au 19e siècle, à l'aube de la réalisation de la première dérive polaire. Construite en 1986, ce navire ventru a eu une vie historique avant de devenir une plateforme scientifique.

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Tara est conçu par l'explorateur Jean-Louis Étienne qui rêve de se lancer sur les traces du norvégien Fridtjof Nansen, premier explorateur à avoir accompli la dérive transpolaire. Faute de moyens, il revendra son bateau au célèbre navigateur Peter Blake qui s'est notamment illustré sur la Coupe de l'America avant d'être repris par un chef d'entreprise français, Etienne Bourgois, qui l'a transformé en base scientifique sur l'océan. Pour autant, la goélette accomplira la dérive pour laquelle elle a été conçue en 2007. Le 8 mai, Tara et son équipage, mené par le Néozélandais Grant Redvers, passe le 88° 32' N, la position septentrionale jamais atteinte par un navire, autre qu'un brise-glace ou un sous-marin, à 160 km du pôle nord. Alors que Nansen sur son navire avait mis trois ans à accomplir la dérive arctiqueTara n'en mettra que seize.

Voici l'histoire de la goélette Tara, née de l'ambition de son concepteur en 1986 et qui est désormais le navire phare de la Fondation Tara Expéditions, première fondation reconnue d'utilité́ publique consacrée à l'Océan. Si aujourd'hui elle a pour vocation de servir de plateforme scientifique pour prédire et mieux anticiper l'impact du changement climatique, elle est inspirée du Fram, un navire pensé et conçu différemment de codes en vigueur au 19e siècle.


I — A l'origine, le Fram, premier navire à réaliser la dérive transpolaire

II — La naissance d'Antarctica, réplique du Fram

III — Seamaster-Omega de Peter Blake pour sauver les océans

IV — Tara et l'accomplissement d'un rêve

Plus d'articles sur les chaînes :
Lire le reportage : Tara

La goélette Tara, en mission autour du monde pour sauvegarder le patrimoine maritime

Le Fram, premier navire à réaliser la dérive transpolaire






Autres nomsAntarctica (1989-1996)
Seamaster (1996-2003)
TypeGoélette
Gréementgoélette à deux mâts
Histoire
ArchitecteBouvet - Petit
Chantier navalSFCN Villeneuve-la-Garenne
Lancement1989
Équipage
Équipage12
Caractéristiques techniques
Longueur36 m
Maître-bau10 m
Tirant d'eau1,50 à 3,50 m
Déplacement130 tonnes
Voilure400 m²
Carrière
Port d'attacheLorient Drapeau de la France France
IndicatifFVNM
IMO8817552

Tara, originellement nommé Antarctica puis Seamaster, est un voilier français destiné à la recherche scientifique et à la défense de l'environnement. Dans le cadre de l'Année polaire internationale 2007-2008, ce voilier de type goélette a été utilisé en Arctique par l'expédition Tara Arctic dans le but de faire des relevés permettant de mieux comprendre les changements climatiques qui s'y opèrent. En 2009, dans le cadre de l'expédition Tara OceansTara parcourt les mers et les océans du globe à la découverte du monde planctonique, afin de réaliser une collecte sans précédent des micro-organismes marins et d’établir notamment une cartographie de leur répartition, des modèles de leurs interactions. En 2014, l’expédition Tara Méditerranée va durer 7 mois et son objectif est de comprendre les impacts des micro-plastiques sur l’écosystème marin, dans la mer la plus polluée du monde. D' à , l'expédition Tara Pacific permet d'étudier la biodiversité complète des récifs coralliens - du gène à l’écosystème - et de mieux comprendre leur capacité d’adaptation aux changements environnementaux globaux liés aux facteurs humains et climatiques[1]. Fin , la Fondation Tara Océan lance une nouvelle mission de six mois sur dix fleuves d'Europe aux origines de la pollution plastiques, la Mission microplastiques 2019.


HistoriqueModifier

Le Tara le 23 août 2009 devant Port Lay, Île de Groix.

Construite en France à l’initiative de Jean-Louis Étienne, médecin explorateur, en 1989, dessinée par les architectes navals Luc Bouvet et Olivier Petit et baptisée initialement Antarctica, cette goélette a parcouru toutes les mers du globe jusqu’en 1996.

Puis elle fut reprise par Sir Peter Blake sous le nom de Seamaster, pour en faire l’instrument principal de son programme de défense de l’environnement soutenu par le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE). Tragiquement, l’aventure s’arrêta en 2001 sur le fleuve Amazone au Brésil à la suite du meurtre de Peter Blake par des pirates et le bateau fut alors laissé à quai pendant deux ans.

En 2003, le directeur général d’agnès b.Étienne Bourgois, acquiert le bateau et le rebaptise Tara. Il lance conjointement le projet Tara Expéditions pour faire prendre conscience de la fragilité de l’environnement et développer une connaissance de haut niveau sur l'océan. Depuis, Tara a réalisé de nombreuses expéditions scientifiques dont l'expédition Tara Arctic,Tara Oceans, Tara Méditerranée et enfin Tara Pacific (en cours jusque fin 2018). Le projet est dirigé aujourd'hui par Romain Troublé.

En 2007, une exposition intitulée Tara, une goélette pour la planète a eu lieu au Musée national de la Marine à Paris.

En 2016, le projet acquiert le statut de Fondation et devient la Fondation Tara Océan - ex Fondation Tara Expéditions - à laquelle Etienne Bourgois confie la goélette Tara.



Expédition Tara Arctic (2006-2008)


Carte de l'expédition Tara Arctic 2007-2008

De septembre 2006 à février 2008, dans le cadre de l’Année polaire internationaleTara fut au cœur de l’océan Arctique, pour étudier et comprendre les phénomènes de changements climatiques des hautes latitudes. Il servit de base pour Developing Arctic Modelling and Observing Capabilities for Long-Term Environmental Studies (DAMOCLES), programme scientifique de l’Union européenne.

Pour cela Tara s’est fait enserrer par la banquise le  (par 79° 53′ N, 143° 17′ E), s'est laissé dériver et s'en est libéré le  (par 74° 08′ N, 10° 04′ O), après 505 jours de dérive sur environ 1 800 kilomètres, a regagné le port de Longyearbyen au Svalbard, puis est revenu à Lorient le .

Avec sa coque en forme de « noyau d'olive », le bateau a pu se laisser bloquer par les glaces car il a été conçu pour résister aux pressions extrêmes que la banquise exerce. Analogue dans sa mission au Fram de Nansen, qui pesait 800 tonnes, la goélette Tara a bénéficié de la technologie moderne du soudage de l'aluminium, et ne pèse que 130 tonnes. Sa coque en aluminium permet de mieux résister aux températures polaires, contrairement à l'acier qui perd de sa souplesse et devient cassant par grand froid.

Programme DAMOCLES

Le projet pilote DAMOCLES (Developping Arctic Modelling and Observing Capabillities for Long-term Environmental Studies) fait partie intégrante du projet Tara Artic 2007-2008. Ce projet de l’Union européenne, coordonné par Jean-Claude Gascard, vise à observer, comprendre et quantifier les changements climatiques en Arctique afin d’aider à la prise de décisions face au réchauffement de la planète. DAMOCLES regroupe 45 laboratoires, issus de 10 pays européens, des États-Unis et de Russie. Pour ces scientifiques, la goélette Tara a représenté un poste avancé incomparable.

Ils avaient pour mission de faire des mesures scientifiques concernant l'ensemble « atmosphère-banquise-océan » :

  • la basse atmosphère, étudiée grâce à un ballon : enregistrement des températures, de la vitesse du vent et de la pression atmosphérique sur six niveaux entre la surface et 2 000 m d’altitude ;
  • les données océanographiques : température, salinité, pression de l’eau jusqu’à 4 000 m de fond ;
  • les radiomètres indispensables pour rendre compte des modifications de l’albédo. La banquise recouverte de neige réfléchit 80 % du rayonnement solaire : c’est ce qu’on appelle l’albédo, le pouvoir réfléchissant. Avec la disparition de la glace, ce rayonnement sera absorbé par l’océan à 80 %, renforçant davantage encore son réchauffement ;
  • la composition de la glace et les caractéristiques de la neige, lesquelles influent sur les échanges marins ;
  • l’épaisseur des glaces autour de Tara ;
  • le « trou d’ozone de surface » de l’Arctique. Au printemps, les concentrations d’ozone chutent en effet dramatiquement à la surface de l’océan Arctique et non dans la haute atmosphère comme c’est le cas en Antarctique, un phénomène encore mal expliqué ;
  • l’origine des eaux douces de surface par analyse chimique de l’eau ;
  • la nature des aérosols, des particules atmosphériques, et des polluants en suspension dans l’air ;
  • l’analyse biologique des bactéries spécifiques de la glace ;
  • la faune : les populations d’ours, de phoques, de renards polaires, de baleines, ou de morses ainsi que l’enregistrement sonore des mammifères marins ;
  • l’étude du stress humain en milieu hostile.

Quelques résultats :

  • la dérive a été de 5 200 km soit 2 600 km en « ligne droite » ; la plus grande dérive a été de 50 km par jour et la moyenne fut de 10 km par jour ;
  • l'essentiel de la trajectoire a été au-delà du 80e parallèle ; et Tara s'est approché à 170 km du pôle Nord, le  ;
  • il a été enregistré 230 nuits complètes, 230 jours permanents et 47 jours « ordinaires » polaires ;
  • l'enregistrement de la température de l'air la plus faible a été de - 41 °C, la plus chaude + 9 °C ; le nombre de jours au-dessus de °C a été de 50 jours entre le  et le  ;
  • le ballon-sonde s'est élevé jusqu'à 1 500 m d'altitude mais a rencontré des problèmes de givre ;
  • en ce qui concerne la glaciologie, il a été mesuré une épaisseur moyenne de glace de 1,5 m, mesurée à l'EM31 (radar spécialisé) ; il a été effectué des carottages et a été enregistré des données sismiques ;
  • la sonde Océan spécifiée en conductivité-salinité, température, densité (CTD) a été parfois endommagée mais a recueilli toutefois des données significatives.

Iconographie

Expédition Tara Oceans (2009-2013)

Du  à Tara s'est engagé dans une nouvelle expédition : traverser les océans pour étudier le monde encore très peu connu du plancton[2] et à travers ces micro-organismes (zooplancton, phytoplancton, bactéries, virus), le piégeage des molécules de gaz carbonique (CO2) , mais aussi le génome de l'océan, les interactions, répartitions, fonctions.

En 2009, la goélette prévoyait partir de Lorient et se diriger d'abord vers la Méditerranée, puis la mer Rouge, avant de longer les côtés jusqu'à l'Inde (arrivée prévue à Bombay en ), de redescendre vers les Mascareignes[3] et Madagascar, passer Le Cap (en ), faire le tour de l'Amérique du Sud jusqu'à la pointe australe de la Terre de Feu avec un détour vers la péninsule Antarctique, atteindre l'île de Pâques () puis sillonner le Pacifique jusqu'à Auckland () et l'Australie, remonter vers le Kamtchatka via l'Indonésie et Tokyo (), retraverser le Pacifique en direction des États-Unis puis vers le détroit de Béring pour contourner le Canada par l'Arctique afin d'atteindre New York en  et revenir à Lorient[4].

Tara est finalement revenu à Lorient en . L'itinéraire de la dernière année avait été grandement modifié : l'expédition abandonna sa visite de l'Asie-Pacifique et de l'Arctique pour se rendre à New York plus tôt () en passant par le canal de Panama[5]. Sa traversée de l'Arctique est reportée à [6].

L'équipage comprenait quatorze personnes dont cinq marins et quatre reporters qui devaient se relever tous les trois mois et en permanence cinq scientifiques relevés quant à eux environ toutes les trois semaines, en liaison et en collaboration avec une équipe de cent chercheurs restés à terre[2],[4]. Parmi les équipements scientifiques, dont le montant est de 1,5 million d'euros, l'expédition a embarqué une rosette, un cytomètre en flux, un microscope 3D entre autres. Le coût de fonctionnement de l'expédition était prévu à 3 millions d'euros par an, entièrement financé par des fonds privés dont un tiers par Agnès Troublé[2].

Le , la prestigieuse revue scientifique Science publie les cinq premiers grands résultats scientifiques de l'expédition Tara Oceans.

L'expédition Tara Oceans se poursuit en 2013 par le tour du cercle polaire. Elle consiste en une circumnavigation autour de la banquise arctique, en empruntant les passages du Nord-Est et du Nord-Ouest[7].

L'objectif est un état des lieux, d'un point de vue biologique et climatique, de l'océan Arctique. Les équipes scientifiques de l'expédition précédente participent également à cette nouvelle campagne, complétant les études sur le plancton faites sur les autres océans[8].

Entamée le  à Lorient, cette expédition s'est achevée le  après avoir parcouru 25 000 km[9].


Le Tara le 23 août 2009 devant Port Lay, Île de Groix.

Construite en France à l’initiative de Jean-Louis Étienne, médecin explorateur, en 1989, dessinée par les architectes navals Luc Bouvet et Olivier Petit et baptisée initialement Antarctica, cette goélette a parcouru toutes les mers du globe jusqu’en 1996.

Puis elle fut reprise par Sir Peter Blake sous le nom de Seamaster, pour en faire l’instrument principal de son programme de défense de l’environnement soutenu par le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE). Tragiquement, l’aventure s’arrêta en 2001 sur le fleuve Amazone au Brésil à la suite du meurtre de Peter Blake par des pirates et le bateau fut alors laissé à quai pendant deux ans.

En 2003, le directeur général d’agnès b.Étienne Bourgois, acquiert le bateau et le rebaptise Tara. Il lance conjointement le projet Tara Expéditions pour faire prendre conscience de la fragilité de l’environnement et développer une connaissance de haut niveau sur l'océan. Depuis, Tara a réalisé de nombreuses expéditions scientifiques dont l'expédition Tara Arctic,Tara Oceans, Tara Méditerranée et enfin Tara Pacific (en cours jusque fin 2018). Le projet est dirigé aujourd'hui par Romain Troublé.

En 2007, une exposition intitulée Tara, une goélette pour la planète a eu lieu au Musée national de la Marine à Paris.

En 2016, le projet acquiert le statut de Fondation et devient la Fondation Tara Océan - ex 



Caractéristiques techniques de Tara[15]Modifier

Tara est le plus grand dériveur polaire du monde. Il a été conçu pour résister à la compression des glaces en mouvement et aux très basses températures.

  • Architectes : Bouvet – Petit
  • Chantier : SFCN - Villeneuve-la-Garenne
  • Pavillon : français
  • Classification : Bureau Veritas – 13/3 (E)
  • Longueur : 36 m
  • Largeur : 10 m
  • Tirant d'eau : 1,5 à 3,5 m
  • Poids : 130 tonnes
  • Matériau de la coque : aluminium
  • Mâts : deux de 27 m
  • Voilure : 400 m2
  • Propulsion à moteurs Diesel : 2 × 350 chevaux
  • Énergie : 2 × 22 kWpanneaux solaires et éoliennes
  • Autonomie : 5 000 milles
  • Moyen de communication : Iridium, Standard B et C, radio BLU
  • Matériel : 2 semi-rigides équipés de moteurs de 40 et 30 chevaux, 4 temps
  • Réservoir de fioul : 45 m3
  • Unité de dessalement : 200 l h−1
  • Réservoir d’eau : 6 000 litres
  • Réservoir d’eaux usées : 7 000 litres
  • Capacité de couchages : 17 personnes
  • Traitement des déchets : 1 broyeur et 1 compacteur
  • Habitacle : alors que l'habitacle du Fram, une goélette à trois mâts construite en 1892 pour des expéditions polaires, était doublé en poils de renne et de feutre dans du linoleum, celui de Tara a été réalisé en une « peau » de mousse synthétique en sandwich entre des plaques de contreplaqués, qui évite ainsi tout contact avec l'aluminium de la coque. Les vitres sont en double-vitrage plexiglas. La ventilation est assurée afin d'éviter toute condensation d'humidité.

Apport scientifique des expéditions de TaraModifier

Tara OceansModifier

L’expédition Tara Oceans a permis d’identifier 40 millions de nouveaux gènes microbiens et 200 000 virus marins grâce à l’étude de 35 000 échantillons collectés dans les océans. Tara Oceans a collecté la grande majorité de la biodiversité du plancton, constituant ainsi la plus grande base de données jamais rassemblée de manière quasi simultanée.

« Les informations issues de Tara Oceans représentent à elles seules 80 % des gènes marins désormais déposés en banques de données. Et plus de 80 % d’entre eux sont totalement inconnus. Si les biologistes marins ne partaient pas de rien, l’apport de Tara Océans va permettre de passer un cap décisif dans l’exploration de cette biodiversité foisonnante. »[16]

Ces données, rendues disponibles à la communauté scientifique mondiale, ont permis de faire évoluer la façon d’appréhender le changement climatique et d’étudier les océans. Les résultats issus de cette expédition, ont permis la parution d’une étude dans un numéro spécial de la revue Science en , pour laquelle la revue a offert sa couverture à la goélette Tara et également dans Nature. Publiés en couverture de Cell Press en avril et , les derniers résultats ont révélé l’importance de l’océan Arctique comme réservoir de virus marins ainsi que la variation de la diversité et des fonctions des espèces planctoniques selon la latitude.

Les expéditions de recherche scientifique Tara Oceans et Malaspina (Espagne) ont démontré une nouvelle zone d’accumulation de débris de plastique flottants en Arctique, issus du transport à grande échelle de ces derniers depuis l’océan Atlantique. L’étude, qui a été publiée dans Science Advances, confirme ainsi la gravité de la pollution marine, jusque dans des zones très éloignées des populations et encore vierges[17].

Tara MéditerranéeModifier

L’étude scientifique menée pendant Tara Méditerranée sur le plastique, durant laquelle près de 2 300 échantillons ont été prélevés, a fait ressortir un constat préoccupant : « cela va de 5 000 plastiques par kilomètre carré jusqu’à 2,5 millions dans la mer Tyrrhénienne »[18] selon la scientifique Maria Luiza Pedrotti (Laboratoire Villefranche) qui a participé à l’expédition.

Tara MicrobiomesModifier

L’expédition Tara Microbiomes prend le parti d’une approche globale par l'étude du premier acteur présent dans toutes les facettes de l'écosystème marin : le microbiome.Cette expédition a démarré le 12 décembre 2020 et se prolonge jusqu'en 2022.

Fondation Tara OcéanModifier

Les expéditions à bord de Tara s’inscrivent dans le cadre des actions menées par la Fondation Tara Océan, première fondation reconnue d’utilité publique consacrée à l’Océan en France. Elle développe une science de l’Océan ouverte, innovante et inédite qui nous permettra demain de prédire, anticiper et mieux gérer les risques climatiques. Elle utilise cette expertise scientifique de très haut niveau pour sensibiliser et éduquer les jeunes générations, mobiliser les décideurs politiques au plus haut niveau et permettre aux pays émergents et en développement d’utiliser ce nouveau savoir autour de l’Océan.

Véritable laboratoire scientifique flottant, la goélette Tara a déjà parcouru plus de 375 000 kilomètres, faisant escale dans plus de 60 pays lors de 4 expéditions majeures, menées en collaboration avec des laboratoires internationaux d’excellence (CNRS, le CEA, l’EMBL, le MIT ou PSL, la NASA...).

La Fondation Tara Océan agit aussi pour renforcer la conscience environnementale en sensibilisant le grand public aux enjeux écologiques liés aux océans. Elle développe de nombreux dispositifs de sensibilisation également à destination des plus jeunes à travers des programmes d’apprentissage pour mieux comprendre l’Océan, et découvrir la science à bord de Tara.

Elle œuvre en faveur de l’amélioration de la gouvernance pour l’Océan. En 2015, la Fondation Tara Océan a reçu le statut d’Observateur spécial aux Nations unies et participe activement aux différentes commissions et conférences de l’ONU. Elle y apporte une expertise scientifique de haut niveau sur les enjeux océaniques. La Fondation Tara Océan a également pour vocation de renforcer la coopération scientifique internationale. Depuis 2015, elle agit pour renforcer les compétences des scientifiques des pays en voie de développement en leur permettant de se former dans les laboratoires partenaires : biologie moléculaire, bio-informatique et génomique.

Notes et référencesModifier

  1.  « Tara » le voilier écolo prend le cap du Pacifique sur la trace des coraux.
  2. ↑ a b et c « La goélette Tara Océans repart en mission scientifique »Le Figaro, 29 août 2009.
  3.  « L’odyssée de l’espèce », Le Quotidien de La Réunion,‎  (lire en ligne).
  4. ↑ a et b « Tara Océans, une expédition inédite », in Metro, 3 septembre 2009, p. 8.
  5.  oceans.taraexpeditions.org Tara Oceans : une troisième année dans l'hémisphère nord.
  6.  « Tara, le chasseur de plancton, de retour à quai »lefigaro.fr, 4 avril 2012.
  7.  « Tara Oceans Polar Circle », sur Tara Expeditions (consulté le 21 décembre 2013).
  8.  « Tara Oceans », sur Tara Expeditions(consulté le 21 décembre 2013).
  9.  « Retour sur l'expédition Tara Oceans Polar Circle », Le Télégramme,‎  (lire en ligne).
  10.  Christian Cailleaux, « Une goutte dans l'océan », La Revue dessinéeno 21,‎ (ISBN 979-10-92530-36-0)
  11.  Tara Pacific 2016-2018 : Étude des récifs coralliens du Pacifique et de l’Asie du Sud Est.
  12.  « L'expédition Tara Pacific au chevet des coraux du Pacifique »20minutes, 15 avril 2016.
  13.  lci.tf1.fr une expédition scientifique hors normes.
  14.  Nouvelle expédition Tara consacrée aux microbes de l’océan cruciaux pour les grands équilibres planétaires, CNRS, 2 décembre 2020
  15.  « fiche technique du bateau - les caracteristiques de tara », sur http://oceans.taraexpeditions.org/
  16.  sylvestre Huet« sciences.blogs.liberation.fr - Tara Océans: place à la science - Libération.fr », sur sciences.blogs.liberation.fr(consulté le 5 juillet 2017)
  17.  « Tara Oceans : Découverte d’une importante zone d’accumulation de plastique dans l'Arctique », Tara, un voilier pour la planète,‎  (lire en ligne, consulté le5 juillet 2017)
  18.  (fr + en + ja) Fondation Tara Expéditions, Tara, la nouvelle exploration, 175 p.(ISBN 978-2-906496-65-1), p. 122

AnnexesModifier

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Articles connexesModifier

Liens externesModifier



L'océan constitue l'écosystème le plus vaste et le plus important de notre planète. Il reste pourtant l'un des plus méconnus au monde. C'est pour percer ses secrets que la goélette Tara sillonne depuis plus de quinze ans les eaux du globe avec à son bord des dizaines de scientifiques. Et c'est une nouvelle aventure qu'elle va bientôt entamer.

Le navire quittera le port de Lorient le 12 décembre prochain pour se lancer dans un itinéraire de 70.000 kilomètres qui prendra fin à l'automne 2022, selon le calendrier dévoilé. Cette mission constituera la cinquième expédition majeure du laboratoire flottant de trente-six mètres de long.

Après s'être intéressé au plancton, à la pollution plastique et aux récifs coralliens, c'est sur une nouvelle problématique que l'équipe de Tara va se pencher : le microbiome, ce peuple invisible caché sous la surface. "Cette mission est dans la continuité directe des précédentes", a précisé Romain Troublé, directeur général de la Fondation Tara Océan.

"Elle vise à répondre à de nouvelles questions pour comprendre comment cet écosystème (l'océan, ndlr) fonctionne", a-t-il poursuivi lors d'une conférence de presse.

Un monde invisible mais essentiel

Le microbiome désigne les micro-organismes - virus, bactéries, archées et protistes - qui évoluent dans l'écosystème océanique et interagissent entre eux, avec les autres organismes et l'environnement. Or, si ce petit monde est invisible à l'oeil nu, il occupe une place immense puisqu'il représente plus des deux-tiers de la biomasse marine.

Le microbiome est constitué de milliards de micro-organismes - virus, bactéries ou encore protistes - qui évoluent dans l'écosystème océanique. © Christian Sardet & Noé-Sardet, Chroniques du plancton/Fondation Tara Océan

Plus important, il constitue un maillon essentiel de la chaîne alimentaire et joue un rôle primordial dans le maintien des grands cycles et des équilibres écologiques de la planète. Par exemple, ces micro-organismes captent le dioxyde de carbone atmosphérique et délivrent en retour la moitié de l'oxygène que nous respirons.

"Il faut rappeler que la Terre, durant les trois-quatre de l'évolution du vivant, n'a été fait que du microbiome", a souligné Colomban de Vargas, directeur de recherche au CNRS, biologiste et écologue. "Tous les grands cycles biogéochimiques de la Terre ont été mis en place par le microbiome, bien avant que les macro-organismes évoluent".

Pour illustrer cette importance, les scientifiques n'hésitent pas à faire le rapprochement avec le microbiome humain, ces milliards de micro-organismes qui évoluent dans notre corps. Ceux-ci influencent de multiples processus biologiques et jouent un rôle indispensable dans notre santé. Il en va de même pour l'océan et sa machinerie complexe.

Comprendre le fonctionnement du microbiome

Si le microbiome demeure un monde largement méconnu, les précédentes expéditions de Tara ont permis de lever le voile sur sa composition. Grâce aux milliers d'échantillons recueillis, l'équipe a pu identifier plus de 200.000 espèces de virus et plus de 200 millions de gènes produits par les organismes dits procaryotes et eucaryotes.

Grâce aux milliers d'échantillons recueillis au cours des précédentes missions Tara, on connait aujourd'hui bien la composition du microbiome. © Marin Le Roux/polaRYSE/Fondation Tara Ocean

Ces données sont une première avancée considérable mais elles ne constituent qu'une partie du tableau. A quoi servent ces espèces et tous ces gènes ? Comment interagissent-ils dans l'écosystème ? Ou encore comment les changements écologiques tels que le réchauffement des eaux et la pollution plastique affectent-ils ce microbiome ?

Ce sont toutes les questions auxquelles l'équipe de Tara espère répondre avec cette nouvelle expédition dont le parcours a été minutieusement préparé pour se rendre dans des régions clés. La goélette traversera ainsi l'Atlantique Sud pour rejoindre les côtes du Chili avant de remonter vers les Antilles françaises puis de redescendre le long du Brésil.

L'itinéraire quittera ensuite l'Amérique du Sud pour gagner la mer de Weddell en Antarctique. L'étape suivante consistera à rallier les côtes africaines et à les remonter jusqu'à revenir par le Portugal pour enfin conclure le voyage à Lorient aux environs de septembre 2022.

Comme à chaque mission, l'équipe à bord profitera du périple pour collecter des échantillons qui seront plus tard envoyés pour étude dans les laboratoires participant au projet. Dans chaque région traversée, elle mesurera également un grand nombre de paramètres environnementaux dont la température, le taux d'oxygène ou encore la pollution plastique.

L'itinéraire de la Mission Microbiomes de décembre 2020 à septembre 2022. © Studio V2 - Fondation Tara Océan

Près de 200 scientifiques impliqués à travers le monde

Pour cette Mission Microbiomes, ce sont quelque 80 chercheurs qui se relaieront à bord du navire et près de 200 scientifiques qui seront impliqués à travers le monde. Pour parvenir à comprendre le microbiome de façon globale donc, mais aussi identifier plus finement les mécanismes qui lient ces micro-organismes et le climat.

"Les réponses apportées par cette mission devraient s’avérer particulièrement utiles pour améliorer les modèles de prévision climatique, notamment en y intégrant des paramètres biologiques", a souligné Daniele Iudicone, chercheur à la Station Zoologique Anton Dohrn à Naples et co-directeur scientifique de la mission.

Cette expédition sera également une nouvelle occasion pour Tara de partir à la rencontre du grand public et notamment des scolaires. 23 escales sont prévues sur l'itinéraire pour "partager la culture de l'océan", faire comprendre le fonctionnement de cet écosystème et pourquoi il est si important de le protéger.

D'autres opérations éducatives seront organisées et le public aura la possibilité, tout au long de la mission, de suivre l’aventure humaine et scientifique de la goélette sur la plateforme digitale de la Fondation Tara Océan.

Un départ à suivre en direct sur les réseaux sociaux

Le coup d'envoi devait initialement être donné en septembre dernier mais le départ a dû être reporté en raison de la situation liée au Covid-19. Après cinq mois de préparation et la mise au point d'un protocole sanitaire stricte, l'équipe a désormais hâte de lever l'ancre comme l'a confirmé Samuel Audrain, le capitaine de Tara.

"On est très contents de partir sur cette nouvelle mission. On est même assez émus parce que c'est quelque chose de repartir sur une mission longue de deux ans", a confié le marin dont la première mission à bord de la goélette remonte à 2005. Contexte oblige, la traditionnelle cérémonie de départ n'aura pas lieu mais l'événement sera à suivre en direct sur les réseaux sociaux.

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