ESCALE à SAINT MARTIN

escale à Saint Martin

Saint-Martin : l'escale est plus technique que touristique quoique... arrivée à Marigot Bay, Saint Martin Marigot photos, en vidéo ... et le musée La navigation depuis la Guadeloupe s’est bien passée : sauf que le vent, très faible, était de nord-ouest, oui oui , de nord-ouest ! et l’alizé amorphe… En attendant l’ouverture du pont levant de Sandy Ground (8h15- 14h30-17h30) nous prenons quelque repos … une fois à l’intérieur, c’est le calme plat. Il faut savoir qu’il y a deux ponts, un du côté hollandais et un du côté français. Nous pouvons entrer ou sortir du lagon par les deux ponts sans frais mais l’ancrage dans le lagon du côté hollandais ainsi que le mouillage dans Simpson Bay encourent des frais d’environ 10 $U.S. par semaine; les autorités du port y veillent ! Bon nous voilà donc bien ancrés du côté français dans le lagon avec la promesse de belles nuits calmes et la possibilité de nager autour du bateau. Il y a un temps pour rêver, il y a un temps pour naviguer et il y a un temps pour travailler. Nous sommes à la période de …« travailler ». Il faut profiter de notre passage à St Martin pour effectuer certains travaux en attente : l’anémomètre ne fonctionne pas, la robinetterie de l’évier de la cuisine laisse filtrer l’eau, la pompe du frigo est à remplacer, acheter la peinture antifouling, il faut aussi penser aussi au changement du chargeur des batteries principales et de l’alternateur pour améliorer notre ampérage. Pourquoi à St Martin ? Parce que St Martin est hors taxe, que les pièces sont plus faciles à trouver et que leurs prix sont compétitifs. Plusieurs navigateurs y font un long séjour pour régler différents problèmes sur leur bateau. Le capitaine passera du haut du mât au fond des coffres, en usant de toute sa débrouillardise, pour réparer, remplacer, brancher, fignoler, les ajouts au bateau. Les premiers jours à St Martin sont aussi marqués par un événement annuel, les régates Heineken. Plusieurs catégories de bateaux y sont inscrites. Le départ se fait de la baie de Simpson et la course dure trois jours. Le jour du départ, la fébrilité est dans l’air. Les capitaines font des choix de voilure, surveillent la ligne imaginaire de départ, négocient les petits vents présents et sont impatients du départ, en attente du coup d’envoi. Plusieurs équipages rivalisent d'élégance et de talent à chaque virement de bord... Petit tour d'horizon sur notre nouvelle escale Saint-Martin, dans la partie nord de l'île et dont les habitants sont appelés les " Saint-Martinois ", est une collectivité d'outre-mer française depuis le 15 juillet 2007. Avant cette date, elle faisait partie intégrante du département d'outre-mer de la Guadeloupe, tandis que la partie Sud de l'île faisait partie de l'une des cinq régions des Antilles néerlandaises (en cours de dissolution progressive depuis juillet 2007, interrompue depuis) sous le nom de Sint-Maarten. anse Marcel et marina de Longvilliers sur la côte nord Aujourd’hui, nous avons pris l’autobus, 1$ le passage, pour une balade à Philipsburg qui nous fait découvrir une petite ville charmante aux maisons colorées, aux multiples boutiques et restaurants. Un peu à l’écart du centre, on retrouve des magasins d’électronique et d’équipements de bureaux. Tout pour combler le moindre besoin. Il fait une journée splendide; un paquebot est à l’ancrage. C’est vraiment intéressant pour les touristes de se retrouver dans cet ancrage. Ils sont accueillis sur un magnifique débarcadère; une plage de sable blanc, sur tout le littoral de la ville, invite avec ses restaurants, sa promenade en bord de mer, ses facilités de parasols et de chaises longues; le marché plein air débordant de souvenirs, attire par ses couleurs et son atmosphère festive; les excursions toutes plus attirantes les unes que les autres sont l’affaire de taxis ou de mini bus. En prime, à deux pas de la plage, deux casinos ouvrent leurs portes à ceux qui sont lassés de la chaleur. C’est le temps aussi de prévoir le matériel pour le prochain carénage car si nous réalisons nos projets, nous serons au Venezuela pour le carénage et le matériel s’y fait rare. Donc, prévoir, prévoir, prévoir, c’est le mot d’ordre. Nous consacrons tout de même quelques heures par jour à la détente et ces moments sont pimentés par le décollage des gros porteurs de l’aéroport Princes Juliana. Ils passent si bas parfois au-dessus de nos têtes que le train d’atterrissage est visible et le bruit assourdissant. La semaine où le volcan islandais a fait des siennes en 2010 cela a été le calme absolu! L'Ile de Saint Martin 1. L'Ile aux Deux Drapeaux Decouverte par Christophe Colomb au cours de son deuxieme voyage, le 11 novembre 1493, l'ile de Saint Martin est la plus petite ile au monde a etre divisee en deux souverainetés: la France et la Hollande. Le traite du partage remonte au 13 mars 1648 et n'a jamais ete remis en cause, ce qui constitute une extraordinaire coexistance politique et un gage de stabilite pacifique. La ligne de partage se profile d'Est en Ouest et place la partie francaise au Nord avec les 3/5 de la superficie de l'ile; soit 52 Km². Le secteur francais fait partie des Departements d'Outre-Mer depuis le 19 mars 1946 et la partie hollandaise est rattachee au groupe des Antilles  Neerlandaises. 2. Un Peu de Geographie L'ile de Saint Martin fait partie du departement de la Guadeloupe dont elle est distante au nord-ouest de 260 Km. Saint Martin occupe ainsi une position centrale au coeur de la mer des Caraibes, a mi-distance entre Porto-Rico et la Guadeloupe et constitue pour la France, le point le plus avance des cotes americaines. D'une superficie de 86 Km², elle affiche 15 Km dans sa plus grande longeur et 13 Km dans sa plus grande largeur.Saint Martin a pour voisine l'ile francaise de Saint Barthelemy (Saint Barth de 25 Km²) à une distance de 20 Km. Comme presque toutes les iles des Antilles, Saint Martin est de nature volcanique et montagneuse, avec des monts a sa dimension appeles "mornes". Son point culminant etant le Pic Paradis a 424 m d'altitude. Les cotes sont tantot dechiquetees et bordees de corail, tantot constituees de tres belles plages de sable blanc et de palmeraies. A noter egalement les cordons littoraux qui isolent les etangs interieurs de la mer. La pluspart des agglomerations se sont installees sur ces cordons, ce qui constitue une des principales caracteristiques de l'ile. 3. Rafraichie par les alizés, un climat tempéré toute l'année L'ile de Saint Martin est soumise toute l'annee, comme toutes les iles antillaises-nord, a des vents d'est et nord-est qui lui assure une temperature annuelle moyenne de 28 degres C. Situee dans l'hemisphere Nord, les saisons sont les memes qu'en Europe, bien que sous les tropiques, la notion de saison soit particuliere. Il y a deux periodes bien distinctes — De novembre a avril: saison seche, dite de Careme, qui constitue la haute saison pour le tourisme attire par les temperatures ideales de 26C en moyenne, avec des soirees, nuits et matinees agreables. De mai a octobre: periode dite curieusement d'hivernage, un peu plus chaude mais fort agreable neanmoins. Toute l'annee le soleil se leve entre 5 et 6 heures et se couche entre 17 h et 19 heures. Les jours les plus longs etant bien entendu en periode d'ete. 4. Notre Saint Martin d'aujourd'hui a) Regime administratif Partie Francaise: (SAINT MARTIN), rattachee au departement d'Outre Mer de la Guadeloupe est geree suivant le regime administratif des departements d'Outre-Mer. Elle se compose de la seule commune de Saint Martin qui est representee par un conseil municipal, un maire, un conseiller general et un conseiller regional. La sous-prefecture est à Marigot dont la circonscription est partagee avec l'ile voisine de Saint Barthelemy. Partie Hollandaise: (SINT MAARTEN), elle fait partie du groupe des iles des Antilles Neerlandaises. Son gouverneur est nomme par la couronne hollandaise et reside a Curacao situee dans le groupe d'iles proches du Venezuela. Cet ensemble jouit depuis 1954, d'une large autonomie par rapport aux Pays-Bas. b) Zone Franche L'ensemble de l'ile a un statut de port franc, la frontiere theorique entre les "deux pays" se franchit sans police ni controle douanier et n'est signalee que par un monument commemorant trois siecles de coexistance pacifique. Les voitures n'ont pas de vignette et consomment du carburant detaxe. On y est exonere de TVA et de tout droit de douane. Le dollar est la monnaie la plus couramment utilisee sur l'ile, complete par le franc francais et le florin antillais (Netherlands Antilles Guilders) dont le cours est lié à celui du dollar americain. c) Population L'ile a connu depuis 1982, une explosion démographique extremement importante: 8 000 habitants en 1982, 35 000 a ce jour pour la partie francaise, 34 000 sont recenses sur la partie hollandaise. Malgre cette soudaine augmentation de la population, il faut souligner un taux de chomage peu important d'environ 12%.d) Les Communications: Transports Aeriens L'atout majeur pour le developpement d'une ile vouee au tourisme repose principalement sur son aeroport; Saint Martin de ce point de vue est remarquablement bien dote avec deux aeroports: l'un cote francais (Grand Case) pour les vols regionaux, l'autre (Princess Juliana) en territoire hollandais pour les vols internationaux et regionaux. Des vols internationaux quotidiens sont assures par les plus grandes compagnies americaines, canadiennes, portoricaines, francaises, hollandaises, auxquelles s'ajoutent de nombreuses liaisons avec d'autres iles des Antilles ainsi que des vols charters nord-americains et europeens pendant la saison d'hiver. C'est un atout considerable qui permet à Saint Martin de developper ses potentialites economiques. Saint Martin est une ile idealement placee dans la Caraibes: Par les airs: • Paris 8 heures • New York 3 h 30 mn • Miami 2 h 30 mn • Caracas 1 h 30 mn • Porto-Rico 0 h 30 mn • Guadeloupe 0 h 30 mn • D'innombrales iles a moins de 30 mn Transport maritimes L'evolution du tourisme de croisiere a contribue au developpement de l'ile ces dernieres annees et c'est aujoud'hui un spectacle quasi-quotidien d'observer le debarquement des plus prestigieux paquebots de luxe (dont le Norway - ex France). C'est ainsi que plus de 450 000 touristes debarquent chaque annee et profitent des boutiques de l'ile remarquablement bien achalandees des meilleures marques mondiales a des prix tres attractifs hors taxe puisque zone franche. e) Les Vacances a Saint Martin A ce jour, la principale clientele est americaine, et elle apprecie l'ambiance de la bien nommee "Friendly Island", commune francaise ou l'on parle anglais et ou l'on paye en dollars, ainsi que l'hospitalite des Saint-Martinois et la qualite des restaurants dont beaucoup peuvent soutenir la comparaison des meilleures tables metropolitaines. C'est un lieu de vacances ideal par la variete de ses propositions: • Des temperatures de 26 a 30 degrees Celsius tout au long de l'annee • De nombreuses plages de sables blanc • Des fonds marins de toute beaute • Des hotels pour tous les gouts et toutes les bourses • Les marches typiques de Marigot et Philipsburg 

AQUARIUM DE LA GUADELOUPE

AQUARIUM DE LA GUADELOUPE

LE GOSIER

 

L'Aquarium de la Guadeloupe a été créé en 1986 et est aujourd'hui le musée le plus visité de l'île. Il vous permettra de découvrir la richesse des fonds marins des Caraïbes. En explorant ce monde méconnu, vous découvrirez plus d'une centaine d'espèces de poissons et d'invertébrés et vous comprendrez le fragile fonctionnement des écosystèmes de la région. Du plus petit invertébré aux impressionnantes murènes vertes ou aux inquiétants requins nourisse, vous serez émerveillé par l'extraordinaire biodiversité des eaux de l'Archipel Guadeloupéen. Ne manquez pas le nouveau bassin à requins où une dizaine de ""Pointe noire"" évoluent dans un nouvel aquarium de 250.000 litres. L'Aquarium, abrite le centre de soins des Tortues marines de la Guadeloupe Karet. Vous pourrez ainsi admirer les tortues de la Caraïbe et mieux comprendre leur écologie à travers une nouvelle exposition. NOUVEAUTES :L'Aquarium, associé à l'école de la mer, propose des stages de découverte écologique. Le principe est de faire découvrir en une journée, de façon ludique et interactive, un biotope particulier de l'environnement marin de l'île. Tous les stages comportent une approche théorique en salle de travaux pratiques, une visite thématique et guidée de l'Aquarium et une sortie découverte en mer. Le tout encadré par des moniteurs scientifiques. Pour prolonger la découverte des milieux marins, l’Aquarium propose aussi des sorties en mer écologiques “Ecotour” en demi-journée ou journée complète, pour découvrir en randonnée palmée (palmes, masque, tuba, combinaison), les richesses du Grand-Cul-De-Sac-Marin à travers la mangrove, le lagon et la plus grande barrière de corail des Petites Antilles. Ces sorties sont encadrées par les moniteurs de plongée de l’Aquarium, spécialisés en biologie marine, qui ont choisi les sites les plus riches et les plus tranquilles pour vous faire découvrir cet aquarium naturel. En petit groupe de 12 personnes maximum, l’Ecotour, idéal en famille, ne nécessite aucune formation et est accessible aux plus jeunes comme aux séniors. Possibilité aussi de faire votre baptême de plongée! Horaires : Tous les jours de 9h00 à 19h00. Tarifs visite Aquarium : Adultes : 11 euros - Enfants de 5 à 12 ans 7.50 euros - Gratuit pour les moins de 4 ans. Tarifs Ecotour: Nous consulter. Possibilité de Tarifs de groupe ainsi que pour les scolaires. Stationnement facile et gratuit à proximité immédiate.

Galerie photos

Adresse

Place Créole
Marina du Gosier
97190 LE GOSIER
Tél : +590(0)590909238
Fax : +590(0)590907929
Email : info@aquariumdelaguadeloupe.com
Site web : www.aquariumdelaguadeloupe.com

DROLES DE BESTIOLES !

 

 

ce n'est que tout récemment que j'ai appris le nom savant de ces anémones spirographes, qui se rétractent quand on les touche, ce qui est trés amusant d'ailleurs!

 

En général, ces vers se regroupent à l’ombre des surplombs, dans les failles rocheuses, sur les coraux ou les fonds sableux. On peut les rencontrer entre 2 et 35 m de profondeur. Ils préfèrent très nettement les zones avec du courant et les eaux riches en matières organiques et en plancton. Description Le corps de cette sabelle, composé de segments bien visibles, est divisé en trois parties : la tête (qui porte les organes sensoriels et la bouche), le tronc (constitué d’anneaux ou métamères*) et le pygidium ou telson* (qui porte l’anus). Les métamères sont recouverts d’une couche dure et imperméable (la cuticule*). Cette annélide polychète vit entièrement dissimulée à l’intérieur d’un tube blanc parcheminé, souple et bien visible, fixé sur des supports durs tels que coraux ou rochers. Ce tube, qui peut parfois être enfoui, est entièrement fabriqué par le ver, qui cimente des grains de sable blanc par sécrétion d’une sorte de glue (glande sous la tête). Le tube est dépourvu d’opercule.     Les branchies se déploient en couronne à l’extrémité du tube : elles sont composées de deux panaches disposés en demi-cercles opposés, de deux à trois centimètres de diamètre. Leur couleur est très variable, du brun au violet, mais aussi parfois orange ou blanc, selon les zones géographiques. Le centre est souvent plus foncé. Le panache peut également être rayé. Chaque « branche » de la couronne, ou radiole, est garnie de cils appelés pinnules*. Les sabelles sociales s’installent en groupes constitués de plusieurs dizaines d’individus, formant comme  une sorte de « bouquet », les tubes étant disposés les uns à côté des autres. Des regroupements d’une centaine d’individus sont parfois signalés. Espèces ressemblantes Le regroupement de plusieurs dizaines d’individus permet de distinguer assez facilement les sabelles sociales des autres sabelles.

Comme tous les annélides polychètes sessiles, la sabelle est un animal filtreur. Les filaments sont garnis de 2 files de barbules ciliées. Les cils sont recouverts d’un mucus adhérent qui permet la collecte des particules alimentaires. Les battements des cils amènent les particules alimentaires vers la bouche.

 

BéBé TORTUE

Vidéo d' un bébé tortue rejoignant la mer!!

Coucou tout le monde,

Celà faisait longtemps que je n' avais pas mis d' article mais nous avons été très occupé. Et oui on profite un maximum!!

Après notre retour de la métropole, nous avons eu la chance de voir de nuit sur la plage des galets une tortue verte en train de pondre. Ce fût un spectacle inoubliable. Par contre pour ne pas la déranger, nous n' avons pas pris de photo car elles sont sensibles à la lumière. (Faut respecter leur tranquilité!!!) 

 

 à la plage de folle anse , surprise, un bébé tortue qui essayer avec beaucoup de mal de rejoindre la mer.   

 

Avec notre aide, le voilà rejoignant son habitat naturel!!! 

 

Trêve de bavardage, place à quelques photos et une vidéo!!!

 

Vidéo d' un bébé tortue rejoignant la mer!! 

 

 

En espèrant que celà vous a plu!!!! A bientôt

Eolis III en photos

Le monde sauvage de Laguna Grande

 

Au confins du Golfe de Cariaco, nous avons découvert des sites d'une sauvagerie incroyable, complètement déserts. Partis de Puerto la Cruz, luxueuse marina sur le continent , nous sommes partis en escadre pour visiter ces lieux magiques et le village de Guacaropo, perdu au fond du golfe et à côté de la rivière tropicale. Nous avons opté depuis 2 mois pour des navigations à plusieurs bateaux, pour le plaisir des rencontres et une sécurité accrue. 

CHRONIQUE 2010 DE EOLIS III

Des Iles Vierges aux Iles du Venezuela

Pour nombre de plaisanciers se baladant dans la mer des Caraïbes, le mythe des Antilles s'écroule…


Combien de fois les avons-nous entendus se lamenter d'un « c'était mieux avant ! » ?


Pourtant, de Saint Martin à Grenade puis aux îles du Venezuela, il aurait été ahurissant de voir une seule île échapper à l'envie de se développer en profitant de la manne touristique !


Depuis plusieurs années la mutation est en marche, et les navigateurs voient s'envoler leur rêve de paradis tandis que les insulaires gagnent, à juste titre, leur liberté économique.
Ne cédons pas au découragement ambiant..
Nous avons sillonné l'arc antillais en quête de ces lieux, où le temps, entre un matin parfait et un coucher de soleil féerique, perd toute notion économique…Partis en quête de l'essence de nos rêves d'évasion nous nous sommes rapidement aperçus qu'il ne faut prêter qu'une oreille distraite aux grincheux.


L'arc antillais est si vaste qu'il y a de la place pour tout le monde : rêveurs et entrepreneurs. Il suffit de changer son angle de vue et de sortir des routes tracées par les guides et les sociétés de charter. Pour nous, le point de départ de l'arc se situe dans les îles Vierges espagnoles à Culebra et finit sa courbe au Venezuela à la Blanquilla : quel merveilleux tracé !


Regardez ce croissant de lune parfait où s'égrènent de petits bijoux scintillants…


On pourrait nommer ces endroits particuliers des « no-stress lands » !


Ces petits coins de paradis peuvent être classés en fonction de leur coefficient de quiétude.


A vrai dire, notre liste de départ comptait beaucoup plus de mouillages que ceux-là : il a fallu opérer un choix chirurgical et douloureux.


Croyez-moi : les endroits qui valent le coup aux Antilles ne manquent pas !


Pour établir ce palmarès les critères sont obligatoirement subjectifs mais très sérieux ! Ce sont des mouillages où l'on a de grandes chances de se retrouver tout seuls…


Hors saison cyclonique (du 1er août au 15 octobre surtout), l'ancrage y est de bonne tenue et généralement bien abrité. La nature y est belle et préservée, la population accueillante, les pirates exclus. La seule notion de temps acceptée est celle du pendule solaire ! Aucune pollution et aucune nuisance d'ordre sonore ou visuel n'y sont admises !


Amateurs de lagons, prenez donc connaissance de ces quelques mouillages les plus sereins de la Caraïbe !






Saint John aux îles Vierges américaines
Leinster Bay est située au nord de l'île de Saint John. Nichés au creux de mornes qui nous abritent des vents dominants et remparés de la houle derrière un petit récif qui ceinture la partie nord du mouillage, comment rêver être mieux installés ?


Les collines environnantes sont vierges de toute construction. Alentour, la végétation s'égaye du jaune vif des hampes fleuries que laissent échapper vers le ciel les agaves. A terre de nombreux sentiers de randonnées sillonnent toute l'île et nous pouvons, au gré des chants des oiseaux, nous balader à l'envi et « palper » cette flore particulière qu'est la forêt tropicale sèche : cotonniers et leur sève poison, lantanas de toutes les couleurs, mancenilliers, cactus en tout genre… C'est le royaume des ânes tranquilles et des reptiles inoffensifs que sont les anolis et les iguanes. Pour seul témoignage de la présence humaine, les ruines d'un moulin rappellent les heures fastes de la culture de la canne.


L'île est belle et préservée. Nous avons l'assurance qu'elle le restera grâce à l'initiative de M.Rockfeller ! En 1954, L.S.Rockfeller acheta l'île et y établit un hôtel de luxe, décrétant que plus de 80% du reste du territoire serait classé réserve naturelle. Puis il fit don de l'île au gouvernement américain. La grande classe !






Cocoa Point à Barbuda
Barbuda est le nirvana au pays des couleurs lagons! Mais... Barbuda se mérite... En approchant de Barbuda, un équipage prend conscience de l'utilité des cartes marines et du GPS. Les couleurs d'eau sont magnifiques, mirifiques, mais elles recouvrent des récifs acérés qui n'attendent qu'une belle étrave distraite pour opérer une incision chirurgicale! C'est là qu'on est bien content d'être en alu! Barbuda est timide sur l'eau, contrairement à ses voisines qui découvrent leurs rondeurs sur l'horizon. Elle est si plate qu'on ne peut la voir qu'à trois milles au large. On distingue d'abord une lueur trouble par-delà l'écume laiteuse d'une mer cabossée, puis nous assistons à la naissance de palmes de cocotiers au ras de l'eau qui grandissent au fur et à mesure que l'on approche, puis Barbuda se dévoile enfin...


L'île se résume à peu de chose en somme : du sable, des cocotiers et des cayes... au centre de l'île une lagune fermée abrite une colonie de frégates. Au bout de Cocoa Point un hôtel grand luxe fondu dans les cocotiers et les raisiniers accueille ses hôtes pour un séjour des plus paisibles. A Barbuda le temps est transparent...les journées se suivent au rythme d'une indolence délicieuse, nous passons de la contemplation des couleurs qui se succèdent au gré des inclinaisons solaires à l'observation sous-marine ( le fameux "snorkeling") : les "patates" de coraux sont légion et nous avons le choix pour la plongée. A côté du bateau, un diodon nous attend avec sympathie... il babille de ses nageoires transversales et nous regarde de ses gros yeux bienveillants semblant nous lancer des gros bisous pulpeux... plus loin, un poisson-perroquet s'acharne à dépecer une boule de corail.. des poisons-clowns, des chirurgiens ( avec leur redoutable scalpel sur le haut du dos et la queue) et quelques demoiselles se délassent et s'amusent autour d'une gorgone. Une raie somnole sur le fond sablonneux. Notre balade sous-marine nous entraîne vers la plage où nous laissons nos palmes, masques et tubas pour partir pour une petite marche sur une plage interminable... Seule la trace de nos pas marque le sable vierge... au retour, nous retrouvons nos affaires exactement où nous les avions laissées et rentrons au bateau à la nage.


Le soir le peintre qui colore le ciel est un virtuose... Dans le sillage des derniers rayons, une tortue, revenue du fond des mers, vient reprendre haleine. A ce moment précis je me demande songeuse  : "c'est comment le paradis par rapport à ici?"







  


Fregate Island à Union aux Grenadines


Le mouillage de Fregate Island sur l'île de Union est souvent délaissé par les plaisanciers qui lui préfèrent Clifton ou Chatam. La réputation de l'investisseur fou n'y est pas étrangère : et oui, une marina a failli voir le jour au creux de cette enclave! L'ambitieux personnage avait oublié un tout petit détail : les bateaux ont besoin d'eau sous la coque! ... or, les quais ont été construits au milieu d'un récif corallien! Inutile d'ajouter que par manque d'eau le projet a coulé!


Aujourd'hui quelques pélicans ont élu domicile sur les restes d'un quai. Le récif s'est emparé de cet embryon d'édifice et les couleurs du lagon s'ébattent sur le plan d'eau jusqu'au pied d'une colline en forme de pain de sucre. Disposés en arc de cercle derrière le village, des pics acérés partent vers le ciel et font plus penser à une île d'une Pacifique qu'aux îles antillaises. Nous sommes au cœur même des Grenadines, en haute saison, et pourtant, nous restons plusieurs jours, seuls au mouillage. Les pêcheurs passent nous voir en barque le matin pour nous proposer du poisson frais. Ils nous invitent amicalement à musarder dans leur village d'Ashton. Au fond de la baie, ce gros village créole s'épanouit au rythme tropical. Un panneau sur le quai indique : "welcome to Union island Our friendliness and warmth embrace everyone" (Bienvenue sur l'île d'Union, notre amitié et notre cordialité vous embrassent tous). Ashton cultive une ambiance simple et sereine. De la musique sort d'une fenêtre. En face des personnes âgées assises à l'ombre d'un raisinier discutent et rient. Un chien trottine, semblant lui aussi inspiré par les airs rastas... Il n'y a rien à faire à Ashton! Rien qu'à se balader, sur une route découpée en croissant de lune autour du lagon. Rien d'autre à faire qu'à s'éblouir des heures durant les eaux enchanteresses des Grenadines, qui voient passer, au loin, les plus beaux bateaux du monde...






Ti Té (Petite Terre) au sud de la Guadeloupe
Petite Terre est le seul mouillage de ce palmarès qui soit fréquenté par les catamarans de tourisme, les fameux « promène-couillons » ! Ceux-ci arrivent du François vers 9 heures du matin et repartent à 16 heures : en dehors de ces horaires, la quiétude est totale. Bien que la réserve naturelle de Petite Terre draine son lot quotidien de visiteurs, c'est l'un des endroits les mieux préservés dans la Caraïbe. Les associations de défense de la nature sont vigilantes : elles gèrent le flot touristique avec intelligence et elles méritent d'être citées en exemple. Le mouillage se situe entre deux îles : Terre de Bas, ouverte au public, et Terre de Haut, un espace totalement réservé à la nature et interdit au public. La réserve naturelle marine et terrestre totalise 990 ha. Elle abrite les derniers représentants des Iguanas Delicatissimas, l'iguane des Antilles. Ils seraient plus de 10.000 individus répartis sur les deux îles.
Ici, plus qu'ailleurs, on sait ce que le mot respect signifie. Ti Tè est le refuge de nombreuses espèces en danger de disparition. La réserve naturelle a trouvé un représentant bénévole de choix pour faire prendre conscience des devoirs de chaque visiteur. Et oui ! miss Tortue fait son cinéma ! Elle se présente à la jupe arrière des bateaux et vient quérir sa dîme de passage en caresses ou nourriture…Elle a une allure sympathique et gagne le cœur de chacun. Elle joue un rôle important dans ce lagon. Elle représente aux yeux de tout le côté merveilleux de cette nature qui nous entoure. Elle fait prendre conscience à chaque visiteur que son espace de vie est fragile et qu'il ne tient qu'à nous de le préserver. Les touristes du XXIème siècle semblent l'avoir compris. Lorsque nous allons sur la plage après leur départ, il est rare de trouver des détritus. Plastiques, mégots, sont remmenés chaque soir. Chacun effectue, en toute conscience, ces gestes simples qui sauvent la nature pour demain.

  
Le soir, alors que les catamarans de tourisme sont partis, nous restons seuls au mouillage. Prisonniers au Paradis : une houle de nord-est s'est levée, impossible d'entrer ou de sortir du lagon ! Avec gourmandise nous goûtons à la solitude souveraine. Dehors la houle frappe le récif, à l'intérieur tout est tranquille… Nous nous offrons une trêve absolue entre le monde et nous. Ambiance contemplative et sereine. Puis un jour, la houle se calme et nous poursuivons notre route… gardant à jamais une place pour Petite Terre dans nos souvenirs. A l'entrée du petit chenal entre les deux îles, un escadron de dauphins veille en permanence sur ce sanctuaire inimitable et nous ouvre la route…


Un vrai cliché de Paradis…




C'est pour tout cela que nous avons largué les amarres !






Saline Island à Cariacou
Saline Island est un repaire d'amoureux des couleurs lagons... Imaginez plutôt... Le mouillage est remparé de la houle derrière une barrière de coraile à l'est et l'île de Cariacou au nord : entre elles et nous le plan d'eau ondoie, les vaguelettes soubresautent, comme aiguillonées par le souffle de l'alizé. Une petite frange d'écume glisse sur le asble doré, elle roule puis repart vers le lagon, véritable gisement d'émeraudes étincelantes. Plus loin vers le récif, les turquoises, serties d'un écrin de saphirs, captent la lumière au zénith... Comment rêver plus belle piscine?


Le bateau est posé dans une petite baie intime qui forme, au sud, un croissant de lune ourlé d'une plage de sable fin adossé à une colline tout en rondeur et verdoyante. Pas plus de quatre bateaux peuvent y loger en même temps. L'île n'est pas tout à fait déserte : on y trouve des chèvres, des lézards, des pélicans, et une cabane que vient entretenir un pêcheur de Cariacou. A l'ouest un pain de sucre basaltique pose ses rondeurs sur l'horizon. Tout autour de nous des petits îlots frangés de cocotiers et de raisiniers donnent du relief au paysage. Ces îlots laissent la place à des morceaux d'horizon qui ouvrent la vue chaque matin sur le lever et chaque soir sur le coucher du soleil... Saline Island est l'un des rares mouillages où l'on peut profiter de ces deux rendez-vous privilégiés tout en étant abrité de la houle...




La Blanquilla au Venezuela
La Blanquilla est l'île de la Robinsonnade par excellence : elle a été investie par des lézards, des ânes, des iguanes, des perroquets, des pélicans, des fous bruns, une variété inouïe de passereaux ou d'espèces curieuses comme le frère du faucon : le caracara huppé. L'île est complètement à l'écart du monde. Les ânes n'y ont pas encore ouvert de cyber café et les perroquets rechignent à relayer les réseaux wifi. Par contre les pélicans y ont des coutumes cordiales et l'on se baigne avec eux !


Il n'y a aucun commerce, pas de bar, pas de restaurant et pas d'hôtel. Personne ne vit en permanence sur la Blanquilla. Un village de pêcheurs est établi au nord de l'île : celui-ci n'est qu'une aire de repos spartiate partagée entre pêcheurs lors de longues campagnes au large. Une base reculée de garde-côtes est installée au sud de l'île : elle ressemble plus à une colonie de vacances qu'à un camp militaire ! Les garde-côtes restent deux mois sur l'île avant d'être remplacés par la relève et il y a des équipes qui sont plus « cool » que d'autres au niveau des contrôles !…. Leur accueil est en général bienveillant, ils patrouillent régulièrement dans les mouillages et vérifient la validité des formalités douanières de chaque bateau. Ils viennent aussi en famille le dimanche et c'est l'occasion de voir des bambins grimper sur tous les ponts des bateaux et s'y exercer au plongeon qui éclabousse !


El Yaque (dit « le mouillage des trois palmiers », derrière lesquels se trouve un puits d'eau douce où l'on peut venir avec son seau pour rincer sa lessive …) est le mouillage le plus fréquenté de l'île (sur la côte ouest, sous le vent dominant). L'été est la période qui draine le plus de monde sur la Blanquilla, cependant, même au plus fort de la saison, on compte rarement plus d'une vingtaine de voiliers, de peneros et de lanchas sur toute l'île! Les lanchas et les peneros sont des bateaux de pêche traditionnels. Les pêcheurs échangent volontiers avec les plaisanciers du poisson contre des produits qui améliorent leur quotidien. Jamais ils ne veulent d'argent... D'ailleurs qu'en feraient-ils sur la Blanquilla?


Autre mouilage de la Blanquilla, au vent : Playa el Americano (du nom de l'américain Mr Blankenship, qui y construisit une jolie villa à une époque où aucun touriste de la plaisance ne fréquentait l'île, plus une petite piste d'atterrissage pour son petit avion) : cest un couloir pas trés long, pas trés large, proportionné comme il faut pour loger deux bateaux...il se termine par deux petites plages, vierges et blanches, si blanches...Préservées de tout! Le soir les ânes viennent nous observer du haut de la falaise et lorsque le nuit vient nous mesurons l'absence totale de lumière, l'ampleur de notre solitude... C'est cela aussi ça la liberté, celle de vivre sans les lumières rassurantes des hommes... Sous les étoiles, en attendant que demain la vie et les couleurs étincelantes reviennent...








Los Testigos au Venezuela
Les Testigos sont des petites îles plantées à la lisière des eaux territoriales du Venezuela. Cinq îlots composent l'archipel, qu'il faut aborder en étant prêt à vivre en autarcie : pas de quoi faire d'approvisionnement! De plus, la pêche est réservée aux seuls habitants de l'île! Adressez-vous à eux et ils vous fourniront de poisson frais en échange de denrées qui leur sont nécessaires. Cet archipel ne compte que quelques baraques, quelques familles, une école improvisée, un phare et une petite posada, la Casa Verde. Un poste de garde-côtes existe aussi.... ils assurent une présence qui est proche du symbole. La figure emblématique est ChenChen, qui a connu tous les grands navigateurs passés par ici et qui raffole des petits pois/carottes ! Ne jamais oublier de lui en apporter quelques boîtes !


Aux Testigos il faut impérativement veiller à garder une attitude respectueuse envers les habitants et la nature. Il n'y a rien ici pour recycler les déchets, rien qui permet aux habitants de lutter contre la pollution qui serait dramatique pour leur écosystème. Alors il faut aborder cet archipel comme un sanctuaire dédié à la nature... Et cela permettra aux plaisanciers de garder avec les années de bons contacts avec la population.


Notre mouillage préféré est celui sous "la dune" : là nous sommes au paradis... c'est calme et le vent qui sévit au large ne nous atteint que par bouffées chaudes et enveloppantes. En mouillant "à la bahaméenne", nous dressons l'étrave face à la houle : le bateau, ainsi stabilisé, se comporte comme un hôtel flottant...


Il règne à la dune une ambiance rurale, une essence de simplicité, quelque chose de particulièrement paisible... un délice! La dune ressemble à un jardin paysager. Les vents taillent des arrondis et sculptent la végétation de main de maître. Au début de l'été, les arbres desséchés offrent, tels des sculptures abstraites, leur tronc nu au soleil dardant. Après la saison des pluies, la nature, gorgée d'eau, retrouve ses teintes verdoyantes. Le contraste entre le vert profond de la végétation et le blanc éclatant du sable est presque violent. Des coqs chantent selon leur bon vouloir de 2 heures du matin à 7 heures! Des grillons grésillent au petit bonheur. Les oiseaux chantent en toute saison et à toute heure. Des biquettes appellent leur mère et jouent les acrobates à flanc de colline. Autour du bateau l'eau est translucide. A plus de dix mètres on voit du haut du pont chaque détail des fonds sous-marins... Le soir, des lucioles illuminent les arbres de la colline : de véritables sapins de Noël!


Sur la plage, au nord de l'île, les tortues viennent pondre pendant la nuit... Elles laissent des traces telles qu'on penserait qu'un tracteur a labouré la plage! Elles reviennent 4 fois en 15 jours pour pondre plus d'une centaine d'œufs! A l'image des habitants des Testigos, courageuses et déterminées, les tortues assurent la régénérescence de leur espèce…