en mer ou aux escales, je lis, beaucoup
voici le dernier opus prêté par mon amie Monique de Baloo :
un régal ! Merci Monique !
La première phrase :
« Un jour, avec ma bonne amie Sylvia, je suis
allé m'installer sur un atoll dans la zone équatoriale de l'océan Pacifique ».
L'histoire :
Maarten et Sylvia déménagent,
des étoiles plein les yeux, et le cœur empli d'un naïf enthousiasme. Ils
vont vivre pendant deux ans sur un minuscule atoll paradisiaque (?)
de l'archipel des Kiribati, où la jeune femme s'est vu offrir le poste de
directrice locale de la FSP (Fondation pour les Peuples du Sud-Pacifique).
Tarawa... Un nom qui fait rêver ! La plage, les détritus le lagon
bleu turquoise, les requins les cocotiers les épidémies... Oui
mais voilà : la réalité réserve parfois de bien mauvaises surprises, et le
jeune couple ne va pas tarder à déchanter, sur cet îlot isolé où règnent
misère, corruption et pauvreté. Maarten décide alors de coucher son
expérience sur le papier.
JINGLE
Allez hop,
on y va !
En route
pour l'aven-ture.
On n'y
résiste pas... tatadadaaaaa...
à l'appel de
Tarawa !
JINGLE
Ceci n'est pas un roman, mais un récit de voyage
autobiographique, qui m'a été prêté par mon amie Monique, édité par les éditions Folio. Je
n'ai pas l'habitude de lire ce genre de textes, mais je suis ravie d'avoir eu
l'occasion de découvrir celui-ci, dont la lecture se révéla ma foi
particulièrement réjouissante.
Jan Maarten Troost, américain
d'origine hollandaise, évoque
divers aspects de sa vie d'expatrié sur l'atoll de Tarawa, ce qui nous vaut
quelques scènes et réflexions mémorables, d'une drôlerie parfois irrésistible.
L'auteur fait preuve d'un humour délicieusement corrosif, auquel j'ai pour ma
part totalement adhéré. Il jette un regard lucide sur son expérience,
n'hésitant pas à pointer du doigt ses propres préjugés et caprices d'occidental
pourri gâté, tout en dressant un bilan assez alarmant de la situation
catastrophique de cette petite île surpeuplée, véritable catastrophe écologique
et sanitaire.
"Aplatissez
toutes les terres pour obtenir une surface uniforme de soixante centimètres
au-dessus du niveau de la mer. Jouez avec ces îles en faisant fondre les
calottes polaires. Ajoutez des palmiers. Saupoudrez d'hépatite A, B et C. Incorporez
de la dengue et des parasites intestinaux, sans cesser de remuer. Eloignez tout
médecin. Isolez et faites cuire à une température constante de trente-huit
degrés. Vous obtiendrez la république des Kiribati." (page 34)
Les Kiribati, pourtant dotées de somptueux paysages colorés, d'une
beauté à couper le souffle, ainsi que de ressources maritimes en abondance, n'ont en réalité rien
d'idyllique, et Maarten découvre peu à peu l'envers du décor, à
savoir une île de trente
kilomètres carrés (!) dévastée
par la pollution et le manque d'hygiène, dont les plages et les récifs
coralliens prennent trop souvent l'allure de décharges publiques, où se propagent inexorablement
les maladies. Les denrées alimentaires se font rares, et manquent
cruellement de variété, tandis que la production d'électricité et d'eau potable
s'avère pour le moins chaotique, quand elle n'est pas tout simplement
inexistante. La corruption et l'incompétence des politiciens et des
fonctionnaires nuisent au travail des ONG, qui luttent tant bien que mal pour
améliorer le quotidien des habitants et des nombreux enfants de l'atoll. Le
combat semble perdu d'avance...
"Plus
chaud qu'à Washington au mois d'août ? ai-je demandé.
- Oui, plus."
Elle a employé le mot "torride".
"Mais, tu sais, ce n'est pas la chaleur qui compte, c'est
l"humidité.
- Ca dégouline de partout", a insisté Sylvia.
J'ai décidé qu'il s'agissait d'une erreur, d'une inexactitude, d'une
exagération. Tout le monde sait que les conditions atmosphériques abrutissantes
qui prévalent à Washington au mois d'août résultent d'une conjoncture
topographique et climatique unique en son genre, dans laquelle entrent en jeu
le jet-stream, le Gulf Stream et le taux de pollen, et aussi qu'on ne trouve
cette conjoncture qu'au milieu de la côte Est des Etats-Unis et qu'il ne peut
rien y avoir de pire où que ce soit sur Terre.
J'ai donc mis mon chandail dans mon sac. "Et je prends aussi mon
jean", ai-je lancé sur un ton de défi. (page 40)
L'enthousiasme
naïf des débuts cède progressivement la place à l'ennui et au désœuvrement, Maarten
ne sachant que faire de ses journées, pendant que Sylvia travaille
d'arrache-pied dans son ONG. La vie sur Tarawa se résume à une longue et lente
succession d'heures interminables, sans distraction aucune, si ce n'est (tout
de même) le temps passé à apprendre le surf ou le body-board dans le fracas
assourdissant des (terribles) vagues du lagon. Les semaines défilent, ponctuées par le retour épisodique
du cargo de ravitaillement, dont tous attendent la précieuse cargaison de
bière, indispensable à la survie des insulaires ! Toute tentative
d'amélioration du quotidien semble vouée à l'échec, comme en témoignent les
déboires de Maarten, contraint de renoncer à ses soudaines ambitions de
jardinier après que les enfants du voisinage eurent saccagé et pillé son futur
potager. Il s'agit parfois de répondre à des interrogations on ne peut plus
basiques : où trouver de l'eau potable lorsque celle-ci ne coule plus au
robinet ? Comment conserver des aliments périssables lorsque de trop fréquentes
coupures d'électricité rendent impossible l'usage du réfrigérateur ?
Maarten et Sylvia doivent s'adapter à un monde nouveau, dont ils ne
maîtrisent pas encore les codes et les usages. Leur profond dépaysement surgit
avant tout de la confrontation avec les autochtones, dont certains
comportements paraîtront totalement surréalistes à nombre d'occidentaux. Tous
deux sont pourtant des individus ouverts et éduqués, habitués à voyager, mais
le choc culturel n'en demeure pas moins extrêmement violent pour le jeune
couple, qui va de surprise en surprise, tandis que la Macarena (sic) résonne en boucle dans les moindres recoins de
l'atoll ! Le lecteur
découvre des situations vaguement absurdes, voire franchement burlesques, comme
la présence de ces cochons errant sur l'unique piste de l'aéroport, obligeant
par là même l'avion de Maarten et Sylvia à différer son
atterrissage !. Je ne vous parle même pas de l'état de
déliquescence avancée dans lequel se trouvent les appareils de la compagnie Air
Kiribati, qui dissuaderaient les plus téméraires d'entre nous de monter à
bord...
Le sentiment
d'incompréhension finit cependant par se muer en résignation. Les expatriés
s'adaptent tant bien que mal, et apprennent à se contenter de peu, renonçant au
confort d'une société aseptisée à l'extrême. L'auteur conduit une intéressante
réflexion sur sa propre évolution au cours de ces deux années d'exil, évoquant
notamment la difficulté à se réinsérer ensuite dans une société
ultra-occidentalisée.
"Nous
étions amoureux fous. Nous nous sommes juré de nous suivre l'un l'autre
jusqu'au bout du monde. ("Ppffffftt, lance Sylvia qui lit par-dessus mon
épaule. C'est n'importe quoi".)" (page 30)
J'ai été
séduite par la construction du récit, dont le ton humoristique et la démarche
ne sont pas sans rappeler l'univers des BD de Guy Delisle (voir le lien ici
) - J'aime beaucoup ce genre d'ouvrage
qui me rappelle ce qu'a fait Julien Blanc Gras avec son recueil
"Touriste". La narration, très drôle, trouve
un juste et savoureux équilibre entre sérieux et autodérision, créant
ainsi une connivence immédiate avec un lecteur sous le charme. Il y a bien
quelques petites longueurs dans la seconde partie, mais Maarten Troost
est un personnage tellement attachant et sympathique que l'on a envie de le
suivre jusqu'à la fin de son aventure !
Son constat, quoique désenchanté, n'est cependant pas
dépourvu de tendresse ni de respect envers un pays auquel les expatriés
finiront malgré tout par s'habituer, malgré les désagréments rencontrés.
Last but not least : la
chronique amusée des déboires de Maarten et Sylvia est
entrecoupée de quelques précisions historiques et géographiques, qui permettent
au lecteur de découvrir les caractéristiques de cet archipel méconnu, perdu au
milieu du vaste Océan Pacifique. D'un naturel curieux et affable, Maarten
interroge les indigènes, espérant glaner des informations culturelles
pertinentes relatives aux traditions et aux croyances de ce peuple de pêcheurs.
Son récit est truffé de
références aux légendes locales, et s'intéresse également aux aspects
politiques et religieux de l'histoire de l'atoll, ainsi qu'au rôle néfaste
joué par l'Occident dans le développement (ou plutôt l'absence de développement
productif) de certains archipels des Mers du Sud, lesquels furent jadis
explorés par moult explorateurs en quête de marchandises à troquer.
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La République des Kiribati
(Source : Wikipedia)
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L'auteur
rappelle pour finir que Tarawa fut le siège de combats meurtriers lors de la
Bataille du Pacifique, dont de sinistres vestiges japonais et américains
"ornent" encore les plages de l'île. J'ai apprécié que cet aspect là
soit également évoqué, offrant ainsi un panorama assez complet.
Un dernier
mot au sujet du titre, un
peu racoleur et sans grand rapport avec le contenu, mais dont le côté
décalé m'a beaucoup plu quand même. J'ai en outre apprécié les titres à rallonge des
différents chapitres, délicieusement incongrus et la plupart du temps
teintés d'humour noir.
Deux
exemples au hasard :
3 - Où l'auteur et sa susmentionnée séduisante compagne quittent l'Amérique
continentale, se posent brièvement sur la fabuleuse île d'Hawaï, s'évadent de
l'épouvantable atoll Johnston et sombrent dans le désespoir en arrivant aux
îles Marshall.
10 - Où
l'auteur raconte l'arrivée des I-Matang qui ont introduit le commerce équitable
(du genre trois femmes contre une perle en bois), les merveilles de la
civilisation (tabac, alcool, canons), les maximes du christianisme (qu'il fasse
chaud ou pas chaud, ta robe mission tu porteras) et l'administration moderne
(la reine Victoria sait ce qui vous convient le mieux), le tout s'étant
amalgamé pour former un héritage colonial, comme le montre bien l'utilisation
persistante de la brasse en tant qu'unité de mesure.
Comment
voulez-vous résister à une telle entrée en matière ??
Je suis suis vous l'aurez compris plus que satisfaite d'avoir pu lire cet
ouvrage, et je remercie Monique, de Baloo, pour cet ouvrage des éditions Folio, et cette jolie découverte.
Un sympathique récit de voyage : drôle, intéressant et très divertissant.
Qui ne voudrait pas passer deux
années sur une petite île de la république des Kiribati, perdue au milieu du
Pacifique ? Probablement tous les voyageurs avertis. Pas d'eau d'un bleu
profond, ni de plages de sable blanc. Les civilisations occidentales sont
arrivées et ont détruit en quelques années le délicat équilibre écologique qui
s'était établi. Tout d'abord parce que ces îles servent de cibles privilégiées
chaque fois qu'une nouvelle arme atomique rigolote doit être testée. En
important ensuite des produits emballés dans du plastique, des canettes, et
autre matériau que l'île est incapable de traiter. Et enfin, en arrosant ce
paradis de subsides, attirant tous les déshérités du coin, qui finissent par
transformer ce morceau de terre en décharge et fosse septique géantes.
Le quotidien offre peu de variété :
du poisson, dont on espère qu'il n'a
pas été nager souvent dans les eaux proches des concentrations de population ;
de l'eau, toujours bouillie afin de
détruire tous les bactéries qui se sentent aux Kiribati comme chez elles ;
comme musique, la Macarena ;
l'électricité arrive et repart de
manière aléatoire ;
l'eau provient d'une citerne (qui
sert également de piscine à toute une série d'animaux), et doit être
précieusement rationnée.
Ce roman autobiographique, assez léger, m'a beaucoup amusée. L'auteur se lance
dans un guide complet du pays, de la description de la pêche aux structures
politiques, des danses rituelles aux beuveries quand arrive enfin la cargaison
de bière. On constate que le confort « élémentaire » ne l'est pas
pour tout le monde. Le ton est parfois un peu moqueur, mais l'ironie ne cache
pas l'amour qu'a l'auteur pour le pays qui l'a accueilli deux ans. D'ailleurs,
il a finalement décidé d'y retourner, et après la lecture de ce livre, on se
rend bien compte qu'il faut un profond attachement pour oser retenter
l'aventure.
On s'amuse
ferme en découvrant l'histoire vraie de ces deux années de séjour, aussi
épouvantables qu'hilarantes, aux îles Kiribati, petite nation perdue au fin
fond du Pacifique Sud - qui pourrait bien être le pire endroit du monde. A
vingt-six ans, Maarten Troost - qui s'ingéniait à différer son entrée dans la
vie active en accumulant les diplômes universitaires inutiles, avant
d'enchaîner les boulots intérimaires - décide de partir pour Tarawa, un
lointain atoll du Pacifique, capitale de la république des Kiribati. L'idée de
tout laisser tomber et de s'en aller au bout du monde paraît d'un romantisme
échevelé à ce jeune homme déboussolé, mais incapable de tenir en place. Comme
quoi, tout le monde peut se tromper. « La vie sexuelle des cannibales »
retrace l'épopée désopilante qui commence dès que Troost découvre que Tarawa
n'est pas le paradis tropical dont il rêvait. Passant d'une mésaventure cocasse
à la suivante, il doit faire face à une chaleur inexorable et étouffante, à
tout un assortiment de bactéries meurtrières, à une mer polluée, à des poissons
toxiques - le tout dans un pays où la seule musique que l'on peut entendre, à
des kilomètres à la ronde, n'est autre que 'La Macarena ' ! Avec son amie,
la vaillante Sylvia, ils vont passer leurs deux années à se battre contre des
fonctionnaires gouvernementaux incompétents, contre toutes sortes de créatures
d'une taille inquiétante, contre les caprices de l'électricité locale et contre
des choix alimentaires plus que limités (sans parler de la consternante 'crise
de la bière ') ; et à s'accommoder, aussi, d'un étrange assortiment de
personnalités du cru, parmi lesquelles figurent 'Semi-Fredo ', dont les
facultés mentales ont été quelque peu diminués par les abus de substances
variées, et le poète lauréat autoproclamé du pays (un Britannique plus porté
sur les verres, petits et grands, que sur les vers) .Avec « La vie
sexuelle des cannibales », Maarten Troost nous offre un des récits de
voyage les plus originaux et les plus drôles de ces dernières années - un récit
qui permettra au lecteur de mieux apprécier certains produits courants de la
vie moderne comme le café, les douches à volonté ou la presse à scandale, par
exemple. Et qui pour une fois le laissera soulagé d'avoir vécu cette aventure
par procuration.
Je pensais trouver un
récit de vacances catastrophiques plein d'humour comme j'en ai déjà lu et je me
suis retrouvée à lire le récit d'un européen citadin, qui vit à New-York, le
vrai citadin, quoi, qui part s'installer pour deux ans au bout du bout du monde
et qui s'étonne de ne rien y trouver de la vie moderne...
Déjà, la 4ème de couverture parlait de l'envers de la carte postale mais vous
en avez vues beaucoup, vous, des cartes postales des îles Kiribati?
Certes, il y a des anecdotes qui m'ont fait sourire mais quel ennui tout au
long de la lecture! J'ai tenu jusqu'au bout péniblement, parce que je l'ai reçu
d’une mie qui me l’a passé!
Même le titre, je n'en ai pas trouvé la signification...tout à la fin du
bouquin, on comprend qui sont les cannibales mais c'est tout.
Par contre, je pense presque tout connaître des îles Kiribati (prononcez
Kiriiibass!) dont l'auteur à rempli des pages et des pages!
Que ces îles soient hyper mal desservies ne m'a, bizarrement, pas étonnée,
qu'il y manque cruellement d'hygiène, non plus, qu'on y mange tout ce que l'on
y trouve encore moins!
En bref, entre les 3/4 du livre consacrés à la géographie et quelques chapitres
parlant de la corruption des fonctionnaires, on a droit à quelques mésaventures
qui nous font gentiment sourire.
J'avoue avoir lu quelques pages en diagonale, d'autant plus que chaque chapitre
est annoncé par un texte commençant par "où l'auteur va..." et qu'il
ne fait que développer par la suite.
Même la fin était tout à fait prévisible.
Le résumé me tentait terriblement, dans le genre récit de voyage bourré
d'humour... Puis j'ai lu quelques critiques qui m'ont fait douter du ton, du
contenu et surtout de l'intérêt.
Quelle bonne surprise! J'avais bien choisi mon livre.
Après quelques brefs chapitres introductifs dans lesquels il nous permet de
cerner son personnage principal, Troost nous présente un jeune occidental
fraîchement diplômé, avec une excellente culture générale (il a vu du monde,
étant néerlando-tchèque ayant ensuite migré aux États-Unis, et donc expérimenté
diverses cultures. Occidentales.) et une bonne connaissance (théorique) du
monde et de ses rouages, et ses pérégrinations au bout du monde. Ah oui, le
personnage en question, c'est lui. Et lui, c'est le roi de la procrastination.
J'ai pris quelques notes pour compléter les miennes...
Le voyage, les cultures, les anecdotes sur la vie des îles Kiribati, tout ça
c'est très intéressant. C'est même très riche et juste.
Mais tout l'intérêt dans ce petit récit de voyage au bout du monde, c'est la
manière dont l'auteur partage à quel point il (et nous avec) est inadéquat,
inadapté à la vie parmi une culture et un climat du Pacifique aussi éloignés du
mode de vie et de pensée occidental. Et par conséquent à quel point ses
attentes (et celles des occidentaux qui s'exportent vers des cultures
similaires) sont surréalistes.
J'ai tout particulièrement aimé toutes les références aux puissances
impérialistes passées, présentes et préparant déjà l'avenir, leur interférence
pour des raisons purement économiques, stratégiques ou ridicules, sans aucune
considération pour la population locale.
Maarten Troost partage
aussi de manière très drôle des tranches d'Histoire des îles Kiribati, ou du
moins ce que l'on en sait, nous offre un condensé des essentiels pour éviter
les faux-pas culturels et se faire avoir par les I-Kiribati, et la manière dont
les diverses influences et objets occidentaux ont été intégrés à leur propre
culture (et très souvent, pas les choses les plus utiles ou saines).
Et c'est son usage permanent de l'autodérision qui rend l'auteur aussi
intéressant et même parfois attachant. Ok, carrément attachant.
Parmi mes thèmes préférés, toutes les histoires de Troost face aux requins, à
la vague "surprise", la Macarena (et Ice Ice Baby) et aux avions.
Sur ce, je l'avoue, je file commander "Getting Stoned with Savages: A Trip
Through the Islands of Fiji and Vanuatu". Parce que bon, des récits de vie
sous des cieux aussi exotiques par un type que les embrouilles trouvent sans
qu'il les cherche, ça me paraît incontournable.
En toute honnêteté, j'ai
d'abord remarqué ce bouquin
grâce à son titre des plus troublants. Comme beaucoup d'entre nous, je
pense. Rien qu'avec ce petit détail, on imagine que l'on va tomber dans une histoire de sexe avec des
vahinés naïves ou je ne sais quoi encore. Et puis, il y a cette
description "avec un humour corrosif", là je n'ai pas pu résister.
Maarten est un jeune américain, fraîchement diplômé. Il décide de profiter de
cette jeunesse pour découvrir le monde et plus particulièrement cette petite
île du Pacifique Sud nommée Tarawa,
de la république des Kiribati. Accompagné de son amie Sylvia, qui deviendra sa
compagne, ils partent pour des heures de voyages, entre les arrêts dans des
bleds paumés, des heures d'attente entre deux avions ... Ils arriveront
finalement en bonne santé sur cette petite île perdue. Imaginez une belle plage avec l'eau turquoise, une
belle carte postale à chaque réveil et de magnifiques couchers de soleils... Un
rêve ? Ouais ... Mise à part tous les petits soucis qu'ils vont rencontrés,
cela aurait pu être une vie idyllique. Voilà la réalité : Un cabanon qui ne
tient tant bien que mal, l'eau qui ne parait pas si potable que cela, la
barrière de la culture et de la langue avec les habitants ...
Où est le lien avec le titre ? Bonne question.
Ce qui est sûr, c'est que
pour un roman autobiographique, il fut un coup de cœur total ! Entre un humour à mourir de rire
et des détails sur l'histoire de Tarawa, des petites îles qui l'entourent,
l'histoire du peuple y habitant avec leur culture et autre. Enrichir sa culture
et ne pas voir passer les heures et
les pages grâce aux fous rires que nous procure cette aventure, je ne
vois pas ce que je pouvais demander de mieux.
Ce bouquin m'intriguant beaucoup, je partirais très facilement à la recherche d'autres
œuvres du même auteur. Sa
façon d'écrire est tellement vraie qu'il m'a mise en confiance aux bouts de
quelques pages seulement et vous savez que je ne suis pas du tout dans
ce genre de roman autobiographique. Voilà enfin un bouquin qui me fait changer
d'opinion sur un genre qui n'est pas le mien.
Pour conclure, ce fut une merveilleuse et très agréable surprise. Si vous avez
l'occasion de le croiser lors d'un vide grenier, de promotions et que vous
appréciez ce genre d'humour tranchant, alors n'hésitez pas !
Lien : http://livres-et-compagnie.blogspot.fr/2013/07/la-vie-sexuelle-des-c..
Le titre et le résumé de ce
livre m'intriguaient. Finalement, cet ouvrage ne correspond pas du tout à ce
que j'imaginais. Je n'ai
toujours pas compris pourquoi ce titre a été choisi et alors que je croyais
avoir affaire à une fiction humoristique, il s'agit en fait du récit d'un vrai voyage dans le
pacifique Sud. En effet, l'auteur raconte deux années passées dans les Kiribati
avec sa femme Sylvia. Il décrit les mœurs particulières de la population, la
beauté des paysages mais aussi l'envers du décor c'est-à-dire le manque d'hygiène,
de nourriture, d'eau....
J'ai donc d'abord été plutôt déçue de ne pas trouver dans ce livre ce que
j'attendais… De plus, j'ai
eu du mal à rentrer dans l'histoire. le style m'a paru aux premiers abords
ennuyeux et lent. Je suis passée vite sur certains passages qui
m'ennuyaient profondément. Il m'est arrivé de sourire à plusieurs reprises aux
sarcasmes de l'auteur mais La
vie sexuelle des cannibales est loin d'être humoristique, il s'agit plutôt
d'un récit autobiographique.
J'ai finalement commencé à apprécié ce livre après quelques chapitres. Le style
de l'auteur devient plus agréable à lire, il nous fait souvent sourire et
découvrir les Kiribati m'a intéressée. Comme beaucoup, je ne connaissais pas du
tout cet endroit avant de lire ce livre. C'est sur une île minuscule que
l'auteur et sa femme ont séjourné, tellement petite que peu de livre et de
carte géographique la mentionnent. Malgré tout, Maarten Troost parvient
à nous captiver. On
découvre en même temps que lui les lieux avec nos yeux d'occidentaux, ont
sourit à l'évocation de ses (nombreuses) mésaventures et ont prend plaisir à
apprendre au fur et à mesure de nouvelles informations sur cette île.
On finit par s'attacher aux Kiribati mais aussi à l'auteur à force de le suivre
au quotidien. Sa femme, elle, reste en retrait dans son récit, les autres
personnages également. J'ai d'ailleurs eu du mal à me repérer parmi tous les
personnages secondaires qui font que très peu d'apparition. Le nom des
habitants de l'île sont difficiles à retenir et je ne me souvenais plus à
chaque fois si la personne était originaire de l'île ou de l'extérieur.
Pour conclure, après une entrée en matière décevante, j'ai passé un agréable moment à lire La
vie sexuelle des cannibales. La plume de l'auteur est appréciable et
travaillée et j'ai
beaucoup aimé découvrir la vie sur une île du pacifique sud, pas aussi
paradisiaque que l'on peut penser...
« Il
existait, me semblait-il, un décalage considérable entre les diverses hantises
des Occidentaux concernant la santé publique et les réalités du Pacifique. La
diarrhée et les infections aiguës des voies respiratoires, par exemple, tuaient
près de dix pour cent des enfants de moins de cinq ans. Seulement, les « people
», eux, ne meurent pas de diarrhée. Elizabeth Taylor n’organise pas de soirées
payantes au bénéfice des personnes qui ont la courante. Donc, l’argent s’en va
plutôt vers le sida que vers les diarrhées enfantines. Qu’il en soit ainsi ! Si
les généreux donateurs veulent aider à combattre le sida plutôt que la diarrhée
et la malaria qui tuent infiniment plus de monde dans les pays en voie de
développement, je me garderai bien d’émettre la moindre critique. »
« Pour
vous représenter les Kiribati, imaginez donc que tous les États-Unis
(continentaux) disparaissent fort opportunément, ne laissant à leur place que
Baltimore et une vaste étendue d’océan d’un bleu intense. Ensuite, hachez menu
Baltimore, afin d’en faire trente-trois morceaux, mettez-en un là où se
trouvait le Maine, un autre à l’endroit de la Californie, et ainsi de suite
jusqu’à ce que vous ayez trente-trois petits bouts de Baltimore disséminés de
manière à être sûr que trente-deux Baltimoriens sur trente-trois n’assisteront
plus jamais à un match de l’équipe des Orioles. Après quoi, supprimez
l’électricité, l’eau courante, les toilettes, la télévision, les restaurants,
les buildings et les avions (à l’exception de deux très anciens modèles à
hélice, entretenus par des personnes dont la langue ne comporte aucun mot
signifiant « entretien »). Remplacez le tout par du chaume. Aplatissez toutes
les terres pour obtenir une surface uniforme de soixante centimètres au-dessus
du niveau de la mer. Jouez avec ces îles en faisant fondre les calottes
polaires. Ajoutez des palmiers. Saupoudrez d’hépatite A, B et C. Incorporez de
la dengue et des parasites intestinaux, sans cesser de remuer. Éloignez tout
médecin. Isolez et faites cuire à une température constante de trente-huit
degrés. Vous obtiendrez la république des Kiribati. »
« Le type a tamponné nos
passeports. J’ai été content de constater qu’il s’agissait d’un petit tampon
discret, ce qui nous changeait de la plupart des pays en voie de développement,
qui paraissaient avoir décidé que, s’ils ne pouvaient pas être de grandes
puissances, ils pouvaient au moins avoir de grands tampons, des témoignages de
leur grandeur, surchargés d’ornements, occupant une page entière d’un passeport
ordinaire, quand ce n’était pas deux. Plus le pays était insignifiant, houleux,
dictatorial, plus le tampon était maousse. Donc la petite traînée d’encre
laissée par notre préposé me paraissait prometteuse, comme si les Kiribati nous
déclaraient : "Nous sommes petits. Nous nous en satisfaisons. Nous n’avons
pas d’illusions."
« Un jour, avec ma bonne amie Sylvia, je suis allé
m’installer sur un atoll dans la zone équatoriale de l’océan Pacifique. Cet
atoll s’appelait Tarawa, et si quelqu’un qui croit avec ferveur que la Terre
est plate devait atterrir un jour sur son rivage étique, il (ou elle) serait
bien forcé (ou forcée) d’admettre qu’il (ou elle) vient d’arriver au bout du
monde. Les cartographes eux-mêmes relèguent Tarawa dans les abîmes de la pliure
ou bien à la lointaine périphérie de leur carte, signalant l’endroit sous la
forme bienveillante d’un point minuscule qui n’en réussit pas moins à donner
une idée tout à fait exagérée de sa taille. »
« Dans
ces îles, il n’y a pas de force armée, parce que les citoyens reconnaissent,
avec beaucoup de sagesse, que personne d’autre ne veut de leur pays.
D’ailleurs, eux-mêmes ne sont pas fous de joie de l’avoir. »
Extrait
« Où
l'auteur exprime certaines insatisfactions concernant l'état de son existence,
médite brièvement sur de précédentes aventures et infortunes, puis, avec le
concours de sa séduisante compagne, décide de renoncer à la vie qu'il connaît
et de filer au plus vite vers des lieux inconnus. »
« Un jour, avec ma bonne amie Sylvia, je suis allé réinstaller sur un
atoll dans la zone équatoriale de l'océan Pacifique. Cet atoll s'appelait
Tarawa, et si quelqu'un qui croit avec ferveur que la Terre est plate devait
atterrir un jour sur son rivage étique, il (ou elle) serait bien forcé (ou
forcée) d'admettre qu'il (ou elle) vient d'arriver au bout du monde. Les
cartographes eux-mêmes relèguent Tarawa dans les abîmes de la pliure ou bien à
la lointaine périphérie de leur carte, signalant l'endroit sous la forme
bienveillante d'un point minuscule qui n'en réussit pas moins à donner une idée
tout à fait exagérée de sa taille. À l'époque, je ne concevais pas de meilleure
destination que cet éclat de corail écrasé de chaleur. Tarawa, qui était bel et
bien le bout du monde, est devenu, pendant deux ans, le centre du mien.
Il est dans la nature des livres tels que celui-ci - du genre récit de voyage,
mâtiné d'aventure, d'humour et de souvenirs - d'invoquer une quelconque raison
en guise de force motrice, d'irréprochable motivation à l'origine de cet
étrange périple. On lira, par exemple : Depuis longtemps déjà, j'étais fasciné
par le lama à cul rouge, que l'on croyait disparu depuis 1742, et je résolus
d'en découvrir un ; ou bien : Je ne me sens vivre que quand je suis au seuil de
la mort, donc le défi que représentaient l'ascension du K2, tout seul, sans
oxygène, ni gants, puis sa descente de nuit, en snowboard, me paraissait
prometteur; ou encore : Une longue carrière (deux ans et demi) dans le domaine
du rachat de marques afin de parvenir à des solutions de réseaux optimales m'a
rendu aussi riche que Crésus, ce qui ne m'a pas empêché d'être en proie à un
curieux malaise, peut-être parce que j'étais désormais propriétaire de 372
gamins (très industrieux) au Sri Lanka; voilà pourquoi j'ai décidé un jour
d'aller m'installer dans un pittoresque petit coin d'Europe, où les paysans me
transmettraient leur savoir et où je produirais de l'huile d'olive. Et, ça ne
rate pas, l'auteur ressort de son expérience un peu plus sage, un peu plus
bienveillant, un peu plus tourné vers la vie spirituelle et mieux à même
d'apprécier l'interconnexion des choses.
Qu'il me soit permis de dire ici, dès le départ, que je n'avais aucune raison
particulière d'aller m'installer à Tarawa. L'exemple des Quakers d'an tan,
celui d'un Thoreau ou d'un Gauguin (à vous de choisir) n'avaient aucune part
dans ma décision de prendre congé de la civilisation occidentale, que je
trouvais dans l'ensemble tout à fait à mon goût, particulièrement telle qu'elle
se manifestait dans certaines régions d'Italie. Certes, j'avais mes soucis. Les
bulletins d'information, le lien curieux existant entre la consommation et
l'identité, les sportifs professionnels qui se mettaient en grève, Cokie Roberts,
les diverses résurrections de la carrière de Geraldo Rivera, dignes de Lazare
en personne, et la fin des Washington Redskins en tant qu'équipe de football
capable de jouer les premiers rôles dans le championnat, étaient pour moi
autant de sources de réflexion, voire d'inquiétude, quant à la direction que
suivait dans son ensemble la société occidentale. Toutefois, aucun de ces
sujets ne suffisait à justifier mon renoncement au confort continental. J'avais
tout bonnement la bougeotte, fort probablement parce que je n'étais pas
satisfait du tour qu'avait pris ma vie à l'époque, et s'il existait une
meilleure raison, une raison plus irrésistible de tout plaquer pour partir
s'installer au bout du monde, j'aimerais bien la connaître. »
Revue de presse
Un récit de
voyage très drôle dans lequel la vie sur une île du Pacifique vire au
cauchemar...
De ce séjour chez ceux qu'il surnomme affectueusement les
"cannibales", Troost tire un récit curieusement enjoué, rondement
mené, captivant, le plus souvent loufoque. Un page turner hilarant. Depuis ses
deux années dans les Kiribati, cet ancien journaliste au Washington Post s'est
installé en Californie et travaille désormais pour la Banque mondiale. Digne
rejeton du grand écrivain voyageur Redmond O'Hanlon (l'auteur de l'inoubliable
Au coeur de Bornéo), il aura réussi à renouveler le récit de voyage avec un
humour décapant.
On s amuse
ferme en découvrant l histoire vraie de ces deux années de séjour, aussi
épouvantables qu’hilarantes, aux îles Kiribati, petite nation perdue au fin
fond du Pacifique Sud qui pourrait bien être le pire endroit du monde.
À vingt-six ans, Maarten Troost qui s ingéniait à différer son entrée dans la
vie active en accumulant les diplômes universitaires inutiles, avant d
enchaîner les boulots intérimaires décide de partir pour Tarawa, un lointain
atoll du Pacifique, capitale de la république des Kiribati.
L’idée de
tout laisser tout tomber et de s’en aller au bout du monde paraît d’un
romantisme échevelé à ce jeune homme déboussolé, mais incapable de tenir en
place. Comme quoi, tout le monde peut se tromper.
« La vie sexuelle
des cannibales »
retrace l’épopée désopilante qui commence dès que Troost découvre que Tarawa n’est
pas le paradis tropical dont il rêvait. Passant d’une mésaventure cocasse à la
suivante, il doit faire face à une chaleur inexorable et étouffante, à tout un
assortiment de bactéries meurtrières, à une mer polluée, à des poissons
toxiques le tout dans un pays où la seule musique que l’on peut entendre, à des
kilomètres à la ronde, n est autre que « La Macarena ». Avec son amie, la
vaillante Sylvia, ils vont passer leurs deux années à se battre contre des
fonctionnaires gouvernementaux incompétents, contre toutes sortes de créatures
d’une taille inquiétante, contre les caprices de l’électricité locale et contre
des choix alimentaires plus que limités (sans parler de la consternante « crise
de la bière ») ; et à s’accommoder, aussi, d’un étrange assortiment de
personnalités du cru, parmi lesquelles figurent « Semi-Fredo », dont les
facultés mentales ont été quelque peu diminués par les abus de substances
variées, et le poète lauréat autoproclamé du pays (un Britannique plus porté
sur les verres, petits et grands, que sur les vers).
Avec La vie sexuelle des cannibales, Maarten Troost nous offre un des récits de
voyage les plus originaux et les plus drôle de ces dernières années un récit
qui permettra au lecteur de mieux apprécier certains produits courants de la
vie moderne, le café, les douches à volonté ou la presse à scandale, par
exemple. Et qui pour une fois le laissera soulagé d avoir vécu cette aventure
par procuration.
è par son humour, Jan Marteen Troost
nous fait voyager comme si on était avec lui !
J’ai aussitôt envie de lire un autre
de ses livres sur son voyage au Fiji !
Ce livre
est un des plus rigolos que j'ai lu depuis longtemps.
J'ai passé un bon moment à lire ce
livre écrit avec beaucoup d'ironie. Il y a quelques longueurs, mais l'auteur a
su m'intéresser à un sujet qui ne m'attirait pas particulièrement.
Une vraie démystification des
"paradis" tropicaux, un bel envers du décor.
à lire absolument !!!!
Malgré un démarrage un peu lent, on entre rapidement dans l'univers déjanté
des I-Kiribati. Vif et très distrayant ce témoignage décapant sur la vie
quotidienne d'une île du pacifique sud vaut le détour !
Je suppose que cela ressemble à la Polynésie dans les années 70. Dans les
iles visitées par Maarten Troost, les mœurs qu'il décrit des insulaires et de
politiciens locaux n'ont apparemment pas trop changés...
Malgré un démarrage un peu lent,
on entre rapidement dans l'univers déjanté des I-Kiribati. Vif et très
distrayant ce témoignage décapant sur la vie quotidienne d'une île du pacifique
sud vaut le détour !
