“Hollywood et les Indiens”, de Neil Diamond : notre critique

À chacun son stéréotype du méchant cruel et rusé. L’Amérique trouva un temps le sien avec l’Indien. Plusieurs cinéastes et deux historiennes décortiquent la construction de cette figure caricaturale du mal à l’aune des grands westerns hollywoodiens.

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• Bien

Par Anne Dessuant

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Publié le 29 février 2024 à 08h00

Mis à jour le 29 février 2024 à 11h51

Il y a six cents ans le mot « Indien » n’existait pas. Avant la conquête de l’Amérique par les Européens, les peuples autochtones s’appelaient tout simplement « les êtres humains ». Ils ne portaient pas tout le temps des plumes ni ne montaient forcément à cheval (encore moins à cru !) en poussant des cris de guerre, le visage couvert de peinture… Ce folklore a été défini par cent ans de cinéma yankee qui a imprimé bien fort dans les esprits toute une imagerie réductrice. En mettant les « Indiens » dans le même moule, en les filmant le plus souvent dans les déserts du sud-ouest des États-Unis, les réalisateurs du XXᵉ siècle ont continué à les dépouiller de leur vraie identité et à en faire un seul peuple agressif, primitif, et donc négligeable. Regard de colonisateurs, s’il en faut !

Alors que tout avait bien commencé : aux temps du muet, dans beaucoup de ces films, les Natives sont des héros nobles et spirituels… Mais patatras, John Ford réalise La Chevauchée fantastique (1939), avec ses hordes de sauvages toujours prêts à tirer des flèches sur la diligence de John Wayne ! Ce film fondateur va faire beaucoup de dégâts… Il faudra attendre les années 1970 et Little Big Man, d’Arthur Penn, pour que les massacres subis par les Indiens soient explicitement montrés. Utilisant les films comme des repères (La Prisonnière du désert, Vol au-dessus d’un nid de coucous, Danse avec les loups…) mais rappelant aussi les mouvements civiques, le documentaire explique, images à l’appui, le lent, très lent changement des mentalités. Jusqu’au surgissement de réalisateurs amérindiens qui racontent enfin une histoire depuis leur point de vue. Il reste maintenant aux chaînes à les diffuser plus largement…

PLUS D'INFOS

• Titre

  Hollywood et les Indiens

• Genre

  Documentaire cinéma

• Durée

  1h25

• Pays

  Canada

• Origine

  Canada

• Réalisateurs

  Neil Diamond, Catherine Bainbridge, Jeremiah Hayes

SYNOPSIS

Le réalisateur Neil Diamond, lui-même Indien Cree, donne la parole à des personnalités du cinéma connues pour leur regard sur l'image et la place des Amérindiens dans le western américain. Il s'entretient avec Clint Eastwood, le musicien Robbie Robertson, dont la mère est originaire de la tribu des Mohawks, le réalisateur Jim Jarmusch et de nombreux acteurs d'origine amérindienne, comme Wes Studi ou Graham Greene. Deux historiennes et un critique complètent ces témoignages et analysent comment s'est peu à peu forgée l'image réductrice de l'Indien rusé, cavalier hors pair et assoiffé de sang. Une image qui ne sera corrigée que tardivement.

DIFFUSIONS

• 

  Dimanche 03/03 à 23h30

  Arte