Gare à vous si vous osez prononcer le mot "lapin" à bord d'un bateau. Une ancienne superstition des marins raconte que la prononciation du mot "lapin" pourrait provoquer des malheurs, voire couler un navire. Mais alors, comment expliquer tant de méfiance envers un animal aussi inoffensif ? Voici la légende.
Depuis les temps anciens, les superstitions des marins n'ont cessé de se développer. Elles sont issues de légendes et de croyances, bien qu'elles ne soient pas toujours sourcées. L'interdiction du mot "lapin" est l'une des règles les plus connues sur un bateau, mais il en existe bien d'autres. Dans la tradition maritime, changer le nom d'un bateau est interdit, car cela porterait malheur. Le fait de siffler pourrait provoquer des tempêtes et la colère du diable. Quitter le port un vendredi serait signe de mauvais présage. Certains marins ont conservé l'habitude de porter des grigris et des amulettes pour se protéger de la malchance et des dangers en mer.
Pourquoi "lapin" est-il un mot interdit sur un bateau ?
Autrefois, certains animaux étaient transportés en vie dans les cargaisons des bateaux pour servir de nourriture fraîche lors des longues traversées. Il y avait notamment des moutons, des bœufs, des poules et surtout des lapins. La plupart du temps, les lapins étaient enfermés dans des cages en osier pour éviter qu’ils s'échappent. Pourtant, une légende maritime raconte que ces animaux ont réussi à fuir en rongeant tout sur leur passage avec leurs longues dents aiguisées. Les lapins seraient allés jusqu'à grignoter les cordes et la coque des bateaux, provoquant le naufrage des navires. Pire encore, ces animaux pouvaient ronger les calfatages des planches sur les bateaux en bois et conduire les marins au malheur.
Comment est surnommé le lapin, cet animal qui porte malheur sur un bateau ?
Le mot "lapin" est strictement tabou à bord d'un navire. Quand il est vraiment nécessaire de parler de cet animal, tous les surnoms sont bons pour évoquer le lapin. Certains utilisent l'expression "animal à grandes oreilles" pour le décrire plus facilement, tandis que d'autres le surnomment "langoustine des prés" pour rappeler son habitat d'origine. Cet animal est parfois même désigné comme "coureur cycliste" en raison de sa rapidité. Des mots ont été spécialement inventés pour ne pas dire le mot "lapin", comme "pollop" et "zébro". Parfois, le lapin est surnommé "cousin du lièvre" en raison de sa ressemblance avec cet autre animal. Contrairement aux rumeurs, le lapin et le lièvre ne sont pas des rongeurs, mais des petits mammifères.
Superstitions : qu'est-ce qui porte malheur dans un bateau à part le lapin ?
"Lapin" n'est pas le seul mot interdit à bord d'un bateau. Le mot "corde" est également prohibé, car il évoque l'objet qui servait à pendre les mutins. Il s'agit de marins qui se révoltaient avec violence contre leur capitaine. Pourtant, la corde est un outil essentiel pour diriger un navire en mer. La tradition maritime veut que le mot "corde" ne soit pas utilisé pour parler du cordage à bord d'un bateau. Il est préférable d'utiliser d'autres mots comme filins, écoute, manœuvre, drisse, amarre, aussière, grelin ou encore lusin. Il est aussi possible d'employer le mot "bout" pour parler d'une corde, mais en prenant soin de prononcer le "t" final.
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