jeudi 8 septembre 2022

 

La reine Elisabeth II, en 1963.
La reine Elisabeth II, en 1963, avec son époux le prince Philip.
Sipa Press

La reine Elizabeth II d’Angleterre est décédée jeudi après-midi à l'âge de 96 ans, a annoncé le palais de Buckingham peu après 19h30 heure française. La souveraine britannique avait célébré ses soixante-dix ans de règne au printemps dernier. Elle était la souveraine britannique à la plus grande longévité et la personnalité régnante la plus âgée du monde.

Son fils aîné, le prince Charles, hérite de fait de la couronne britannique, à l'âge de 73 ans. Il devient ainsi sous le nom de Charles III, souverain du Royaume-Uni et de 14 autres pays, dont le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Le nouveau roi a déclaré dans un communiqué publié sur Twitter que « la mort de ma mère tant aimée, sa majesté la reine, est un grand moment de chagrin pour moi et ma famille ». « Le roi et la reine consort resteront ce soir à Balmoral et rentreront demain à Londres », a fait savoir le palais de Buckingham.

Emmanuel Macon a tweeté un portrait de la reine Elizabeth II, dévoilé à l’occasion de son jubilé de platine, dans lequel la souveraine pose tout sourire, vêtue d’un ensemble bleu clair. Il lui a rendu hommage en français et en anglais.

Plus tôt dans la journée, le palais de Buckingham avait fait savoir que les médecins de la reine Elizabeth d’Angleterre étaient « préoccupés » par son état de santé et recommandaient qu’elle reste sous surveillance médicale. Ses enfants s'étaient portés à son chevet, notamment le prince Charles, accompagné de son épouse Camilla. Ses petits-enfants William et Harry étaient également présents au château de Balmoral (Ecosse), où se trouvait la reine ces derniers jours.






Elisabeth II 08/09/2022 Auguste
LONDON BRIDGE IS DOWN

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« London Bridge is down »

« le Pont de Londres s’est effondré ». C’est par ce message codé, dans la plus pure tradition de la Couronne, que le gouvernement britannique a été informé de la mort de la reine Elizabeth II, à Balmoral (Écosse). Les quinze gouvernements des pays dont la reine était encore la cheffe d’État (comme le Canada) ont immédiatement été informés. À 96 ans, la nouvelle n’a rien d’inattendu, mais l’émotion n’en est pas moins grande au Royaume-Uni et un peu partout dans le monde.


Car avec ses petits gestes cérémonieux, ses chapeaux inimitables et surtout sa longévité exceptionnelle, Elizabeth II d’Angleterre était une figure universellement connue. La plupart des huit milliards d’habitants que compte la planète sont nés alors qu’elle était déjà reine. Elle a toujours été là. Symbole d’une stabilité exceptionnelle, surtout lorsque l’on considère les bouleversements et les crises que la Grande-Bretagne a connus sous son règne.


Lorsqu’elle accède au trône, en 1952, Londres n’est plus la flamboyante capitale de l’Empire dominateur du XIX siècle. Le pays panse encore les plaies d’une Seconde Guerre mondiale dont il est sorti vainqueur, mais à quel prix. Le témoin impérial est passé irréversiblement de l’autre côté de l’Atlantique, et la décolonisation ne fait que commencer.


Elle va accompagner, en en réduisant l’impact probablement par son rôle majeur dans la survie du Commonwealth, ce processus de perte d’influence. L’Empire n’est plus, mais l’effigie de la reine est encore sur de nombreuses pièces de monnaie. Au fil des ans, des décennies, dans un respect scrupuleux de l’étiquette, la nouvelle reine s’impose dans le décor, et renforce l’institution.


L’intérêt national


Car la couronne d’Angleterre a failli sombrer dans les années 1930. Derrière les histoires de famille plus ou moins romancées et le rôle de Wallis Simpson dans l’abdication d’Édouard VIII fin 1936, les accointances du couple avec certains milieux nazis firent planer une ombre jamais totalement dissipée. Ce contexte et les fragilités de son propre père inciteront Elizabeth II à adopter résolument un style qui lui est propre. Fidélité absolue à la Couronne, sobriété indéfectible, dévouement total, jusqu’au bout.


 La série télévisée relate merveilleusement bien cette facette du pouvoir britannique. La Couronne, ce n’est pas seulement la rencontre d’une personnalité et du pouvoir monarchique. C’est un mode de fonctionnement de ce pouvoir même, où se croisent le destin d’une personne (la reine), celui d’une dynastie (les Windsor), celui de l’Église anglicane (dont elle était la cheffe) et, plus encore, l’intérêt suprême de la nation.


The Crown Elizabeth II, par son style comme par sa longévité, a servi l’intérêt britannique comme le plus vertueux des serviteurs de l’État. Ses actions au sein de l’armée durant la guerre ajoutant à la cohérence du mythe.


Malgré les frasques de nombreux membres de la famille royale, jamais la reine n’a rompu le fil qui la reliait à l’opinion publique britannique, hormis lors du décès de Lady Diana.


À l’international comme au Royaume-Uni, elle a joué un rôle de ciment fondamental pour la Couronne. L’icône quittant la scène, ce ciment tiendra-t-il ? C’est le défi qui attend son successeur. Une épreuve de vérité pour l’unité du Royaume, fragilisée par le Brexit, et la légitimité même du pouvoir (discret mais bien réel) de l’institution monarchique.

Par Laurent MARCHANDrédacteur en chef délégué aux affaires internationales

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